El estrés en los niños pequeños separados de los padres puede alterar los genes
Las investigaciones han demostrado que los bebés y los niños pequeños que están separados de sus padres durante largos períodos del día, en particular los que reciben atención de mala calidad y durante 30 horas o más por semana, tienen niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, en comparación con los niños que se quedan en casa. .
En un nuevo artículo, investigadores de la Universidad de Exeter en el Reino Unido dicen que el aumento de los niveles de cortisol en niños muy pequeños que están separados de sus padres, especialmente de sus madres, puede tener un impacto genético a largo plazo en las generaciones futuras.
El artículo se publica en Revista de la Real Sociedad de Medicina.
“La liberación de cortisol es una respuesta normal al estrés en mamíferos que enfrentan una emergencia y suele ser útil. Sin embargo, la liberación sostenida de cortisol durante horas o días puede ser perjudicial ”, dijo el autor del estudio, el profesor Sir Denis Pereira Gray, profesor emérito de medicina general en la Universidad de Exeter y presidente de la organización benéfica infantil What About the Children?
Las madres de niños menores de tres años salen a trabajar cada vez más. En Inglaterra, el 75% de las mujeres con hijos dependientes trabajan (Office of National Statistics, 2019), mientras que a sus hijos muy pequeños a menudo se les coloca en una guardería con cuidadores desconocidos para el niño, dicen los autores.
Añaden que el aumento de los niveles de cortisol es un signo de estrés y que el tiempo que los niños pasan con sus padres es biológicamente más importante de lo que a menudo se cree. El estrés se ha asociado con los niños, especialmente los varones, que actúan de forma agresiva. No todos los niños se ven afectados, pero una minoría importante sí.
Los niveles elevados de cortisol están relacionados con niveles reducidos de anticuerpos y cambios en aquellas partes del cerebro que están asociadas con la estabilidad emocional. De hecho, la investigación a largo plazo ha vinculado a los niños pequeños que asisten a guarderías con problemas posteriores de salud física y mental en la adolescencia y la vida adulta.
“Los factores ambientales interactúan con los genes, de modo que los genes pueden ser alterados y, una vez alterados por experiencias adversas de la niñez, pueden pasar a las generaciones futuras. Tales efectos epigenéticos necesitan un estudio urgente ”, dicen los autores.
“Las investigaciones futuras deberían explorar los vínculos entre el cuidado de niños pequeños en diferentes entornos, sus niveles de cortisol, ADN y comportamiento”, dijo Pereira Gray.
Fuente: SAGE
