Los textos ayudan a prevenir el cáncer de piel

Si bien la mayor parte de América del Norte está luchando contra un invierno frío, los investigadores del país están estudiando cómo los mensajes de texto pueden reducir el riesgo de cáncer de piel.

Un estudio de 12 meses realizado por el Consejo del Cáncer de Queensland y la Universidad de Queensland se centró en personas de entre 18 y 42 años, un grupo de edad en el que el uso de teléfonos móviles es casi universal.

Los investigadores probaron el impacto y el valor de los mensajes SMS que promovían la protección solar junto con el autoexamen de la piel para la detección temprana del cáncer de piel, mientras que un tercer grupo recibió mensajes de texto que fomentaban la actividad física.

Los mensajes de texto semanales durante las primeras 12 semanas fueron seguidos por mensajes de texto mensuales durante otros nueve meses y se realizó una última entrevista telefónica en profundidad.

Los resultados del estudio se han publicado en la revista internacional Medicina preventiva.

La investigadora principal, profesora asociada Monika Janda, dijo que el estudio involucró a más de 500 participantes y concluyó que la intervención a través de SMS fue efectiva, de gran alcance, flexible e individualizada.

"Australia tiene la tasa más alta de incidencia de cáncer de piel en el mundo y el melanoma es el cáncer más común entre las personas de 15 a 44 años", dijo la profesora asociada Janda.

"Los mensajes SMS son una forma aceptable y viable de llegar a las personas, en particular a los menores de 45 años, con textos personalizados de prevención del cáncer de piel que tienen en cuenta la edad, el tipo de piel, el sexo y los factores de riesgo de la persona".

Los mensajes de texto recordaban a los destinatarios que usaran protector solar y ropa inteligente para el sol, así como que limitaran su tiempo al sol entre las 10:00 am y las 4:00 pm. También preguntaron a los participantes si ellos o alguien que no sea un médico, como su cónyuge o pareja, habían examinado alguna parte de su piel para detectar signos tempranos de cáncer de piel.

“Los mensajes de texto tienen un tono de conversación y los que se usaron para el ensayo fueron diseñados para sugerir y reforzar la comprensión y las habilidades de comportamiento en relación con la prevención del cáncer de piel y la detección temprana de los síntomas”, dijo el profesor Janda.

“Son muy eficaces para promover la responsabilidad personal y proporcionar un refuerzo positivo.

“Al final de los 12 meses, los hábitos de protección solar autoinformados de quienes participaron en los grupos de autoexamen de protección solar y de la piel mostraron una mejora significativa.

La proporción que realiza algún autoexamen de la piel, no específicamente de todo el cuerpo, aumentó significativamente en el grupo de autoexamen de la piel del 37% al 63%.

“La muestra final concluyó que quienes participaron en el ensayo probablemente estaban más conscientes de su salud que la población general de una edad similar.

"Fue un placer ver las mejoras, y es posible que se observen mayores mejoras en las personas que son menos conscientes de la salud".

Katie Clift del Cancer Council Queensland dijo que las implicaciones de los resultados del ensayo eran muy alentadoras.

"Transmitir mensajes de salud a los jóvenes de Queensland para inspirar un cambio de estilo de vida puede ser un gran desafío", dijo la Sra. Clift.

“Es emocionante pensar que el uso de un simple mensaje de texto, como se vio en este ensayo, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de piel en el futuro.

Los investigadores dicen que en el futuro se podría configurar una base de datos de suscripción que envíe mensajes de texto continuos para generar una mayor conciencia sobre la protección solar, promover el autoexamen de la piel para la detección temprana y reducir las tasas de cáncer de piel.

“A muchos participantes de nuestro ensayo les hubiera gustado recibir mensajes SMS más regulares y creo que la investigación futura podría incorporar mensajes multimedia y la oportunidad para que las personas participen en los programas para permitirles controlar el tiempo y la frecuencia de los mensajes”, dice Janda.

Fuente: Universidad de Tecnología de Queensland