Investigadores identifican diferencias cerebrales relacionadas con el insomnio
Una nueva investigación ha encontrado que las personas con insomnio crónico tienen algunas diferencias clave en la parte del cerebro que controla el movimiento.
“El insomnio no es un trastorno nocturno”, dijo Rachel E. Salas, M.D., profesora asistente de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. “Es una condición cerebral de 24 horas, como un interruptor de luz que siempre está encendido. Nuestra investigación agrega información sobre las diferencias en el cerebro asociadas con él ".
Los investigadores encontraron que la corteza motora en pacientes con insomnio crónico era más adaptable al cambio (más plástico) que en un grupo de personas que dormían bien. También encontraron más "excitabilidad" entre las neuronas de la misma región del cerebro en las personas con insomnio crónico.
"Esto agrega evidencia a la idea de que los insomnes están en un estado constante de procesamiento de información elevado que puede interferir con el sueño", dijeron los investigadores.
Para el estudio, los investigadores utilizaron estimulación magnética transcraneal (TMS), que envía corrientes electromagnéticas sin dolor a ubicaciones precisas en el cerebro, lo que interrumpe temporalmente la función del área objetivo.
Según los investigadores, "TMS está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Para tratar a algunos pacientes con depresión mediante la estimulación de las células nerviosas en la región del cerebro involucrada en el control del estado de ánimo".
El estudio incluyó a 28 adultos, incluidos 18 que sufrieron de insomnio durante un año o más y 10 que informaron que no tenían problemas para dormir. Cada persona estaba equipada con electrodos en su pulgar dominante, así como con un acelerómetro para medir la velocidad y la dirección del pulgar.
Luego, los investigadores le dieron a cada persona 65 pulsos eléctricos usando TMS, estimulando áreas de la corteza motora y observando los movimientos involuntarios del pulgar relacionados con la estimulación. Luego, los investigadores entrenaron a cada persona durante 30 minutos, enseñándoles a mover el pulgar en la dirección opuesta al movimiento involuntario original. Luego volvieron a dar los pulsos eléctricos.
La idea era medir hasta qué punto sus cerebros podían aprender a mover los pulgares involuntariamente en la dirección recién entrenada, explicaron los investigadores. Cuanto más se podía mover el pulgar en la nueva dirección, más probable era que sus córtex motoras pudieran identificarse como más plásticas, anotaron.
Debido a que la falta de sueño por la noche se ha relacionado con una disminución de la memoria y la concentración durante el día, los investigadores sospecharon que los cerebros de las personas que duermen bien podrían volver a entrenarse más fácilmente. Los resultados, sin embargo, fueron los opuestos. Informan que encontraron mucha más plasticidad en el cerebro de las personas con insomnio crónico.
"El origen de la mayor plasticidad en los insomnes no está claro", dijo Salas. "No se sabe si el aumento es la causa del insomnio".
“También se desconoce si esta mayor plasticidad es beneficiosa, la fuente del problema o parte de un mecanismo compensatorio para abordar las consecuencias de la falta de sueño asociada con el insomnio crónico”, agregó.
Salas especuló que es posible que muchos de los problemas relacionados con el insomnio, como el aumento del metabolismo, el aumento de los niveles de cortisol y la preocupación constante, puedan estar relacionados de alguna manera con una mayor plasticidad.
El investigador señaló que TMS puede desempeñar un papel en el diagnóstico de insomnio, ya que no existe una prueba objetiva. Los diagnósticos se basan únicamente en los informes de los pacientes.
Tampoco existe un solo tratamiento que funcione para todas las personas con insomnio, dijo, y agregó que la TMS podría ser un tratamiento, quizás reduciendo la excitabilidad.
El estudio fue publicado en la revista Dormir.
Fuente: Johns Hopkins Medicine
