Gen de reacción al estrés vinculado a ataques cardíacos

Una variante genética conocida por hacer que algunas personas sean hipersensibles al estrés también está relacionada con un aumento del 38 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco o muerte en pacientes con enfermedades cardíacas, según investigadores de Duke Medicine.

"Hemos escuchado mucho sobre la medicina personalizada en el cáncer, pero en las enfermedades cardiovasculares no hemos avanzado tanto en la búsqueda de variantes genéticas que identifican a las personas con mayor riesgo", dijo el autor principal Redford B. Williams Jr., MD, director del Centro de Investigación de Medicina del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

“Aquí tenemos un paradigma para avanzar hacia la medicina personalizada en las enfermedades cardiovasculares”.

Los investigadores se basaron en trabajos anteriores en Duke y en otros lugares que identificaron una variación en una secuencia de ADN, conocida como polimorfismo de un solo nucleótido (SNP), donde una letra del código genético se intercambia por otra para cambiar la función del gen. El equipo se centró en un SNP particular que se produce en el gen que produce un receptor de serotonina y provoca una reacción hiperactiva al estrés.

En un estudio anterior, los investigadores encontraron que los hombres con esta variante genética tenían el doble de cortisol en la sangre cuando se exponían al estrés, en comparación con los hombres sin la variante. La hormona del estrés cortisol se produce en la glándula suprarrenal para apoyar la respuesta biológica del cuerpo cuando reacciona a una situación que causa emociones negativas.

"Se sabe que el cortisol tiene efectos sobre el metabolismo del cuerpo, sobre la inflamación y varias otras funciones biológicas, que podrían desempeñar un papel en el aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo la autora principal, Beverly H. Brummett, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Duke.

“Se ha demostrado que los niveles altos de cortisol predicen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Así que queríamos examinar esto más de cerca ".

“Para mí, la parte más emocionante es que este rasgo genético ocurre en una proporción significativa de personas con enfermedades cardíacas”, dijo Brummett. "Si podemos replicar esto y aprovecharlo, es posible que podamos encontrar formas de reducir la reacción del cortisol al estrés, ya sea mediante la modificación del comportamiento o terapias con medicamentos, y reducir las muertes por ataque cardíaco".

Los investigadores utilizaron una base de datos para realizar un análisis genético de más de 6.100 participantes blancos, dos tercios de los cuales eran hombres y un tercio mujeres. Aproximadamente el 13 por ciento de este grupo tenía la variación genética de la respuesta al estrés hiperactivo.

Los pacientes que portaban la variación genética tuvieron las tasas más altas de ataques cardíacos y muertes durante la mediana del tiempo de seguimiento de seis años. Incluso después de ajustar por edad, obesidad, historial de tabaquismo, otras enfermedades y la gravedad de su enfermedad cardíaca, el rasgo genético se relacionó con un 38 por ciento más de riesgo de ataque cardíaco y muerte.

"Planeamos estudiar esto más a fondo", dijo Williams. "Pero lo que este trabajo ya sugiere es que tenemos una variante genética encontrada que se puede identificar fácilmente, por lo que podemos comenzar a desarrollar y probar intervenciones tempranas para aquellos pacientes cardíacos que tienen un alto riesgo de morir o sufrir un ataque cardíaco".

Fuente: PLOS One