Los niveles bajos de serotonina en sangre pueden estar relacionados con el trastorno de la percepción del dolor
Un equipo de investigación internacional ha descubierto que los niveles reducidos de serotonina en la sangre pueden estar relacionados con una mayor conciencia somática, una condición en la que las personas experimentan malestares físicos para los que no existe una explicación fisiológica.
Los síntomas de una mayor conciencia somática pueden incluir dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, náuseas, estreñimiento o picazón en la piel. Los pacientes también tienen el doble de probabilidades de desarrollar dolor crónico, ya que la afección se asocia con enfermedades como la fibromialgia, la artritis reumatoide y los trastornos temporomandibulares. La enfermedad tiende a causar una gran angustia emocional, sobre todo porque a los pacientes a menudo se les dice que "todo está en su cabeza".
"Piense en el cuento de hadas de la princesa y el guisante", dijo la Dra. Samar Khoury, becaria postdoctoral en el Centro Alan Edwards de Investigación sobre el Dolor de la Universidad McGill.
“La princesa de la historia tenía una sensibilidad extrema donde podía sentir un pequeño guisante a través de una pila de 20 colchones. Ésta es una buena analogía de cómo podría sentirse alguien con mayor conciencia somática; tienen molestias causadas por un pequeño guisante que los médicos no parecen encontrar ni ver, pero es muy real ".
El estudio, publicado recientemente en la Anales de neurología, encontró que los pacientes que padecen síntomas somáticos comparten una variante genética común. La mutación conduce al mal funcionamiento de una enzima importante para la producción de serotonina, un neurotransmisor con numerosas funciones biológicas.
“Estoy muy feliz y orgulloso de que nuestro trabajo proporcione una base molecular para los síntomas somáticos intensificados”, dijo la Dra. Luda Diatchenko, autora principal del nuevo estudio y profesora de la Facultad de Odontología de McGill.
“Creemos que este trabajo es muy importante para los pacientes porque ahora podemos ofrecer una explicación biológica de sus síntomas. A menudo se creía que había problemas psicológicos o psiquiátricos, que el problema estaba en la cabeza de ese paciente, pero nuestro trabajo muestra que estos pacientes tienen niveles más bajos de serotonina en la sangre ".
Los hallazgos han sentado las bases para el desarrollo de modelos animales que podrían usarse para caracterizar mejor las vías moleculares en una mayor conciencia somática. Pero sobre todo, los investigadores esperan que su trabajo allane el camino para las opciones de tratamiento.
“El siguiente paso para nosotros sería ver si somos capaces de apuntar a los niveles de serotonina para aliviar estos síntomas”, dijo Diatchenko, quien ocupa la Cátedra de Investigación de Excelencia de Canadá en Genética del Dolor Humano.
Fuente: Universidad McGill
