La muerte de Kobe Bryant: por qué lloramos tanto a las celebridades

A la luz del trágico y prematuro fallecimiento de Kobe Bryant el 26 de enero, la pregunta de por qué lamentamos tanto cuando muere una celebridad es intrigante. Aprendemos acerca de las muertes casi todos los días en todos los rincones del mundo, a menudo directamente de los dispositivos que ya tenemos en nuestras manos. Pero cuando fallece una figura conocida, especialmente de forma tan inesperada, podemos vernos profundamente afectados. ¿Por qué?

¿Somos de hecho un país obsesionado con la muerte, especialmente la muerte de celebridades, como sugiere la reputación de Estados Unidos, a menudo citada? Si es así, ¿estamos fascinados con la muerte por razones sensacionalistas a expensas de otras? ¿O la muerte de una celebridad nos cautiva por razones más profundas y personales?

Cualquiera sea la razón, esto es lo que sabemos. La historia muestra que todos somos capaces de formar vínculos psicológicos importantes con personas que nunca hemos conocido, incluidas celebridades, estrellas de rock, actores, atletas y políticos. Muchas personas consideran a sus celebridades favoritas como extensiones íntimas de su círculo familiar y de amigos.

Sabemos dónde compran, dónde cenan, dónde se van de vacaciones, en algún momento incluso dónde viven. Los medios de comunicación social nos brindan un contacto tan detallado y frecuente con celebridades que sentimos que los conocemos personalmente. Por lo tanto, cuando una celebridad muere, la pérdida suele ser personal porque la persona ha sido parte de nuestra vida cotidiana. Nuestras conexiones con ellos están tan entrelazadas con nuestra historia cultural y de desarrollo que cuando pasan, una pequeña parte de nosotros muere con ellos.

Las celebridades son representaciones de las mejores versiones de nosotros mismos: exitosas y aparentemente invencibles. Iconos de talento y brillantez. Son modelos a seguir tanto para jóvenes como para adultos mayores. Muchos representan estándares para el tipo de trabajo arduo e integridad a los que nos relacionamos y aspiramos. Por tanto, por asociación, sentimos esa misma singularidad colectiva. Por asociación, estas luminarias nos hacen sentir importantes y dignos de ese mismo tipo de grandeza. Pero cuando mueren, esa singularidad o grandeza percibida desaparece.

La habilidad sobrehumana, la pasión y la confianza de Kobe Bryant en la cancha, inspiraron a sus fanáticos a asumir una actitud de "tomar el toro por los cuernos" y ser siempre tenaces y decididos. Kobe tenía un fuego tan competitivo en él para tener éxito que, para sus fanáticos, era contagioso. Cualquiera que lo apoyara lo sentía. Los que se enraizaron contra él lo temieron. Kobe fue ese Excelente. Fue un gran jugador, un gran motivador y un gran líder.

Otra cosa que sucede cuando muere una celebridad es que nos volvemos más conscientes de nuestra propia mortalidad, nuestra vulnerabilidad y nuestra breve y fugaz existencia. Empezamos a hacernos preguntas: ¿Somos los siguientes? ¿Estamos preparados para dejar esta tierra tan pronto? También pensamos en nuestros propios seres queridos. Comenzamos a proyectar cómo sería perderlos. ¿Cómo lo manejaríamos? ¿Cómo seguiríamos viviendo?

El fallecimiento de Bryant nos recuerda la última y oscura verdad que conocemos pero que no nos gusta enfrentar, que la muerte nos llega a todos, incluso a los talentosos y famosos. Esto se debe a que las celebridades se convierten en elementos permanentes de nuestra realidad consciente. Representan esa invencibilidad que todos deseamos tener. Los vemos como figuras divinas que vivirán para siempre.

Las muertes de celebridades también provocan entre nosotros un sentido de solidaridad social. Irónicamente, sus muertes brindan una rara oportunidad de unanimidad y empatía a nivel comunitario. Estamos conectados por motivos de raza, afiliación política, estatus social o económico.

Ayuda a las personas a conectarse y ser parte de algo. Los homenajes y funerales públicos tienen como objetivo brindar a los sobrevivientes la oportunidad de procesar la muerte y el duelo de manera saludable, en lugar de aislarse de la interacción social y evitar que el corazón humano sienta naturalmente el dolor de la pérdida. El duelo por los difuntos es tan orgánico y necesario como el amor mismo.

En el pasado, durante generaciones y siglos, las procesiones fúnebres recorrieron pueblos y ciudades, inspirando a comunidades enteras a hacer una pausa y mostrar respeto. Los dolientes se congregaron en plazas y lugares de culto para procesar y discutir las muertes de vecinos y amigos. Se reunieron para compartir su dolor y poder presenciar su dolor. Se reunieron para demostrar que la vida de la persona fallecida importaba. Todavía es ahora como era entonces. Los supervivientes se curan apareciendo y consolándose unos a otros.

Creo que después del fallecimiento de Kobe Bryant junto con las ocho personas que perdieron la vida la semana pasada, incluida su hija Gianna, de 13 años, la ciudad de Los Ángeles y quizás el mundo entero podrían necesitar algo de consuelo.

Quizás no somos una cultura obsesionada con la muerte. Pero en cambio, una cultura sensible y compasiva que se siente profundamente cuando muere alguien importante para nosotros, incluso cuando no lo conocemos personalmente. Idolatramos la grandeza y los logros. Y admiramos especialmente a aquellos que aportan emoción a nuestra vida cotidiana. Gracias, Kobe. Siempre estaremos en deuda contigo.