Los bebés prematuros corren un mayor riesgo de sufrir depresión, psicosis y bipolar en el futuro
Los bebés que nacen prematuramente tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar trastornos mentales graves, como psicosis, trastorno bipolar y depresión, según un nuevo estudio.
Los investigadores encontraron que las personas que nacieron muy prematuramente (menos de 32 semanas) tenían tres veces más probabilidades de ser hospitalizadas con una enfermedad psiquiátrica a los 16 años o más que las que nacieron a término.
Los científicos creen que el aumento del riesgo puede deberse a diferencias pequeñas pero críticas en el desarrollo del cerebro si el niño nace antes del período completo de gestación de 40 semanas.
El riesgo varió con cada condición. La psicosis fue dos veces y media más probable para los bebés prematuros, la depresión severa tres veces más probable y el trastorno bipolar 7.4 veces más probable para los nacidos antes de las 32 semanas.
Los investigadores también encontraron riesgos psiquiátricos más pequeños pero significativos para los bebés que nacen solo moderadamente temprano, entre las 32 y 36 semanas.
"Dado que consideramos solo los casos más graves que resultaron en hospitalización, es posible que en términos reales este vínculo sea aún más fuerte", dijo Chiara Nosarti del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, quien dirigió la investigación.
Sin embargo, enfatizó que "la mayoría de las personas que nacen prematuramente no tienen problemas psiquiátricos o cognitivos, están absolutamente sanas y funcionan bien".
En general, los trastornos afectan entre el uno y el seis por ciento de la población general, dijo.
Nosarti trabajó con investigadores del Instituto Karolinska en Suecia y analizó datos de 1.3 millones de registros médicos en Suecia entre 1973 y 1985 para encontrar a todos los ingresados en un hospital con su primer episodio de un trastorno psiquiátrico en 2002. Luego miraron hacia atrás para ver si estas personas habían nacido muy o moderadamente prematuramente.
“La asociación más fuerte que encontramos fue con los trastornos de salud mental que se sabe tienen una base biológica sólida, como el trastorno bipolar”, dijo Nosarti.
Ella dijo que los resultados sugieren que las alteraciones leves en el cerebro en desarrollo de los que nacieron temprano pueden jugar un papel importante en la salud mental en sus últimos años.
Investigaciones anteriores han demostrado que los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de sufrir diversos problemas de salud y desarrollo, pero este estudio fue el primero en analizar en detalle la asociación entre los trastornos psiquiátricos graves y los nacimientos prematuros.
Un informe respaldado por las Naciones Unidas en mayo informó que 15 millones de bebés nacieron prematuramente en 2010 y que las tasas del fenómeno están aumentando en todo el mundo, en parte debido a los avances en la medicina que permiten sobrevivir incluso a los bebés extremadamente prematuros.
Cuando se le preguntó si este aumento podría ser en parte responsable de aumentos similares en las enfermedades mentales y los trastornos del desarrollo neurológico como el autismo, Nosarti dijo que una pequeña parte de estos pueden deberse a los nacimientos prematuros.
La investigación encontró que aproximadamente el seis por ciento de las personas con depresión severa y el seis por ciento de las personas con psicosis nacieron prematuros, al igual que alrededor del 11 por ciento de las personas con trastorno bipolar.
El estudio se publica en la Archivos de psiquiatría general.
Fuente: King's College London
