Forma del cerebro vinculada a rasgos de personalidad
Un equipo internacional de investigadores, incluido el Dr. Antonio Terracciano de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida, examinó la conexión entre los rasgos de personalidad y la estructura del cerebro en un nuevo estudio.
Su estudio, publicado la revista Neurociencia social cognitiva y afectiva, analizó cómo las diferencias en la anatomía de la corteza (la capa externa del cerebro) se relacionan con cinco rasgos principales de la personalidad.
Las características del cerebro incluían el grosor, el área y la cantidad de pliegues en la corteza.
Los rasgos de personalidad incluyen neuroticismo, la tendencia a estar en un estado emocional negativo; extraversión, tendencia a la sociabilidad y el entusiasmo; apertura, qué tan abierta es una persona; amabilidad, una medida de altruismo y cooperación; y conciencia, una medida de autocontrol y determinación.
El estudio involucró un conjunto de datos de imágenes de más de 500 ambiciosos esfuerzos de los Institutos Nacionales de Salud para mapear las vías neuronales subyacentes a la función del cerebro humano.
"La evolución ha dado forma a nuestra anatomía cerebral de una manera que maximiza su área y plegamiento al reducir el grosor de la corteza", dijo el autor principal, el Dr. Luca Passamonti, del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge.
“Es como estirar y doblar una hoja de goma: esto aumenta el área de la superficie, pero al mismo tiempo la hoja en sí se vuelve más delgada. Nos referimos a esto como la 'hipótesis del estiramiento cortical' ".
"El estiramiento cortical es un mecanismo evolutivo clave que permitió que los cerebros humanos se expandieran rápidamente sin dejar de encajar en nuestros cráneos, que crecieron a un ritmo más lento que el cerebro", agregó Terracciano.
"Curiosamente, este mismo proceso ocurre a medida que nos desarrollamos y crecemos en el útero y durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta: el grosor de la corteza tiende a disminuir mientras que el área y el pliegue aumentan".
En otra investigación, Terracciano y otros han demostrado que a medida que las personas envejecen, el neuroticismo disminuye, las personas se vuelven mejores para manejar las emociones, mientras que la conciencia y la amabilidad aumentan, las personas se vuelven progresivamente más responsables y menos antagónicas.
Los investigadores encontraron que los altos niveles de neuroticismo, que pueden predisponer a las personas a desarrollar trastornos neuropsiquiátricos, se asociaron con un mayor grosor, así como con un área reducida y plegamiento en algunas regiones de la corteza, como las cortezas prefrontal-temporales.
Por el contrario, la apertura, que es un rasgo de personalidad vinculado a la curiosidad, la creatividad y la preferencia por la variedad y la novedad, se asoció con el patrón opuesto: menor grosor y aumento de área y plegamiento en algunas cortezas prefrontales.
Los cerebros fotografiados como parte del Proyecto Conectoma Humano pertenecían todos a personas sanas de 22 a 36 años sin antecedentes de problemas neuropsiquiátricos u otros problemas médicos importantes.
La relación entre la estructura cerebral y los rasgos de personalidad en personas jóvenes y sanas puede cambiar a medida que las personas envejecen y proporcionar un marco de referencia para comprender mejor las estructuras cerebrales en afecciones como el autismo, la depresión o la enfermedad de Alzheimer.
"Vincular cómo se relaciona la estructura del cerebro con los rasgos básicos de la personalidad es un paso crucial para mejorar nuestra comprensión del vínculo entre la morfología del cerebro y los trastornos particulares del estado de ánimo, cognitivos o del comportamiento", dijo Passamonti.
"También necesitamos tener una mejor comprensión de la relación entre la estructura y función del cerebro en personas sanas para descubrir qué es diferente en personas con trastornos neurológicos y psiquiátricos".
Fuente: Universidad Estatal de Florida
