El sorprendente vínculo entre poder y castigo
Una vez armados con esta “claridad moral”, las personas poderosas perciben las irregularidades con mucha menos ambigüedad, lo que las lleva a castigar a los que ven como malhechores con más severidad que las personas sin poder.
Esto de acuerdo con los investigadores Scott Wiltermuth, Ph.D., profesor asistente de administración y organización en la Universidad del Sur de California, y Francis Flynn de la Stanford Graduate School of Business.
Los hallazgos deberían alertar a los gerentes sobre algunos desafíos imprevistos que pueden enfrentar a medida que adquieren más poder, según Wiltermuth.
“Notamos en nuestras clases de MBA que los estudiantes que parecían sentirse más poderosos tenían estas respuestas absolutas sobre lo que está bien y lo que está mal”, señaló.
“Encontramos el mismo fenómeno cuando hicimos que otras personas se sintieran poderosas, y también descubrimos que la claridad resultante llevó a las personas a castigar el comportamiento cuestionable con mayor severidad. Ese vínculo entre el poder y un castigo más severo podría causar un gran problema para los gerentes. Lo que un gerente ve como un castigo apropiado podría ser visto como absolutamente draconiano por otras personas ".
Los investigadores establecieron cuatro experimentos en los que hicieron que algunas personas se sintieran poderosas al darles la capacidad de controlar los recursos y administrar recompensas o castigos.
Cuando se les presentaron casos de transgresiones, los participantes poderosos fueron más propensos a decir "sí, el comportamiento es inmoral" o "no, no es inmoral", encontraron los investigadores.
Muy pocas personas poderosas respondieron con "depende", que fue una respuesta mucho más popular entre los menos poderosos, señalan los investigadores, y agregaron: "Debido a esta certeza, los participantes hicieron sentir poderosos y sintieron que las transgresiones merecían castigos más duros".
Sin embargo, los investigadores encontraron que la claridad moral estaba más claramente relacionada con la entrega de castigos que con la administración de bonificaciones por buen comportamiento.
“Nuestros hallazgos no implican que tener esta claridad moral lleve a las personas a obtener poder”, dijo Wiltermuth. "Más bien, los hallazgos implican que una vez que obtienes el poder, es más probable que veas las cosas en blanco y negro".
Este pensamiento en blanco y negro y el vínculo resultante entre el poder y el castigo podrían generar problemas tanto en el sector público como en el privado, según Wiltermuth.
Señala que las personas sin poder podrían comenzar a protestar por las decisiones de un gerente, lo que puede erosionar la autoridad y la capacidad de operación del gerente y de la organización.
En el sector público, Wiltermuth usa el Congreso de Estados Unidos como ejemplo, señalando la certeza muerta en la que los funcionarios electos a menudo exponen sus argumentos.
“Te preguntas: '¿Cómo pueden hablar sobre estos temas complejos en términos tan blancos y negros?' La poca capacidad de atención de los medios y sus electores puede explicar algo de esto, pero también puede ser que los políticos sean tan poderosos que en realidad pueden ver los problemas en términos en blanco y negro más que el resto de nosotros ”, dijo.
Wiltermuth dijo que continúa su investigación, con énfasis en explorar "cómo podemos reducir esta claridad moral y crear un sano sentido de duda".
El estudio aparecerá en una próxima edición de la Revista de la Academia de Administración.
Fuente: Escuela de Negocios Marshall de la Universidad del Sur de California
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