Depresión del cuidador después de la estadía en la UCI

Un nuevo estudio descubre que la hospitalización en una unidad de cuidados intensivos conduce a una depresión severa para los pacientes y sus familiares.

El estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh es el primero en monitorear a los pacientes y cuidadores durante un período de un año después de una estadía en la UCI para detectar predictores de depresión y trastornos del estilo de vida.

Los investigadores descubrieron que la familia y los amigos, así como el individuo hospitalizado, a menudo sufren dificultades emocionales y sociales.

Los hallazgos, publicados este mes en Cofre, indican que los cuidadores informales de los supervivientes de la UCI soportan incluso más estrés que los que atienden a pacientes con enfermedad de Alzheimer.

“La depresión del cuidador es el daño colateral de estas estresantes admisiones a la UCI”, dice el autor principal Michael R. Pinsky, M.D., profesor y vicepresidente de asuntos académicos del Departamento de Medicina de Cuidados Críticos.

“Esta investigación revela que los seres queridos de los pacientes críticamente enfermos tienen necesidades profundas e insatisfechas de asistencia incluso después del alta hospitalaria. La carga emocional y económica es enorme y estos problemas deben abordarse ".

Como parte de un proyecto más amplio que examina los resultados de la UCI, este estudio se centró en los supervivientes de enfermedades graves que requieren asistencia respiratoria con un ventilador durante al menos 48 horas, así como en sus cuidadores informales, es decir, familiares y amigos.

Los cuidadores fueron evaluados por síntomas de depresión dos, seis y 12 meses después de que se inició la ventilación mecánica en el paciente. A los dos meses, más del 40 por ciento de los pacientes habían muerto.

De los 48 cuidadores que fueron entrevistados en los tres momentos, la mayoría eran mujeres y casi la mitad eran esposas de los pacientes. Un predictor de los síntomas de depresión a los dos y a los 12 meses fue el cuidado de un paciente masculino.

A los 12 meses, la traqueotomía del paciente, en la que se hace un orificio a través del cuello directamente en las vías respiratorias para ayudar a respirar, también fue un predictor de los síntomas del cuidador. Si los pacientes tenían al menos una educación secundaria, los cuidadores eran más propensos a informar sobre la interrupción del estilo de vida a los dos meses.

La traqueotomía, la dependencia funcional y el sexo del paciente masculino fueron factores predictivos de la alteración del estilo de vida a los 12 meses.

“Nuestros estudios anteriores indican que los cuidadores a menudo cambian sus vidas para cuidar a los pacientes en recuperación, lo que incluye dejar el trabajo, aceptar trabajos con salarios más bajos o dejar la universidad para pasar más tiempo en casa”, dijo el Dr. Pinsky.

"Estas son elecciones muy estresantes y es imperativo que desarrollemos intervenciones para ayudar a las familias a sobrellevar la carga de una enfermedad crítica incluso después de que hayan dejado el hospital".

Actualmente se están realizando estudios para evaluar enfoques diseñados para mitigar estos problemas tanto para los pacientes como para los cuidadores.

Fuente: Facultades de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pittsburgh