La influencia de los mensajes subliminales

Los mensajes subliminales, mensajes que son procesados ​​por nuestro cerebro pero que nunca llegan a nuestra conciencia, realmente influyen en las actitudes y el comportamiento, según un nuevo estudio.

Sin embargo, algunos mensajes subliminales pueden tener un efecto contrario al esperado. Por ejemplo, exponer a las personas a una imagen subliminal de una bandera nacional modera en lugar de intensificar sus actitudes políticas.

Investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad Hebrea de Jerusalén dicen que sus estudios indican que, en general, los mensajes subliminales influyen en las actitudes explícitas y el comportamiento político de la vida real, una extensión significativa de lo que sabemos sobre los efectos de los procesos no conscientes.

Los estudios, dirigidos por el científico cognitivo Dr. Ran Hassin, muestran que la presentación subliminal de un símbolo nacional afecta no solo las actitudes políticas, sino también las intenciones de voto y el voto real en las elecciones generales.

En el presente estudio, un equipo dirigido por Hassin informó sobre una serie de experimentos que examinaron los efectos de la presentación subliminal de la bandera nacional. Los experimentos involucraron a más de 300 participantes que fueron reclutados en el campus de Mount Scopus de la Universidad Hebrea.

En el primer experimento, se preguntó a los participantes israelíes, divididos en dos grupos al azar, sobre sus actitudes hacia los problemas centrales del conflicto palestino-israelí. Antes de responder a estas preguntas, la mitad de ellos fueron expuestos a imágenes subliminales de la bandera israelí proyectada en un monitor y la mitad de ellos no. Los resultados muestran que el primer grupo tendió a desplazarse hacia el centro político.

En otras palabras, una breve presentación de la bandera israelí, tan breve que la gente ni siquiera se dio cuenta, fue suficiente para que la gente adoptara puntos de vista más moderados. Otro experimento, que se llevó a cabo en las semanas que precedieron a la retirada israelí de Gaza, replicó estos resultados y reflejó puntos de vista centristas en relación con la retirada y los colonos judíos en Cisjordania y Gaza.

El tercer experimento se llevó a cabo justo antes de las últimas elecciones generales de Israel. Los resultados fueron idénticos. La presentación subliminal de la bandera de Israel atrajo a los israelíes tanto de derecha como de izquierda hacia el centro político.

De manera crucial, los participantes que estuvieron expuestos subliminalmente a la bandera dijeron que tenían la intención de votar por partidos más centrales que aquellos que no habían estado expuestos al mensaje subliminal. Luego, los investigadores llamaron a los participantes después de las elecciones y descubrieron que las personas que estuvieron expuestas a la bandera de hecho votaron de una manera más moderada.

Aún no se ha estudiado y analizado por qué esta exposición a un símbolo nacional debería tener lo que parece ser un efecto moderador sorprendente.

"Creo que estos resultados son interesantes por dos razones", dice Hassin. “Primero, brindan evidencia empírica sólida de las formas no conscientes en las que las ideologías nacionales afectan sutilmente nuestros pensamientos y comportamientos. Ahora estamos ampliando esta investigación para examinar qué otras ideologías pueden hacerlo y de qué manera se expresa. "

“En segundo lugar”, continuó, “estos resultados amplían significativamente el conocimiento empírico sobre la naturaleza y las influencias de los procesos inconscientes. Ahora estamos investigando los mecanismos mentales que subyacen a este fenómeno, y estoy seguro de que este viaje proporcionará nuevos conocimientos sobre nuestra comprensión del inconsciente cognitivo y, por lo tanto, de la conciencia misma ".

A partir de estos experimentos, no está claro si los resultados se generalizan a mensajes no subliminales o si los mensajes funcionan con otros tipos de símbolos, ya que en el estudio actual solo se estudiaron las banderas. Tampoco está claro si dichos mensajes podrían generalizarse fuera de la política, o cuáles podrían ser los efectos y el impacto a largo plazo de estos mensajes. Tampoco está claro si los mensajes se traducen en acciones reales, días o semanas después de haber sido expuestos.

La investigación fue publicada en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalén

Este artículo se ha actualizado a partir de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 27 de diciembre de 2007.