Conquistando el miedo a la recurrencia del cáncer

Entre los sobrevivientes de cáncer, el miedo a la recurrencia de la enfermedad puede ser tan angustiante que afecta significativamente el comportamiento de seguimiento médico, el estado de ánimo, las relaciones, el trabajo, el establecimiento de metas y la calidad de vida.

De hecho, aproximadamente la mitad de todos los supervivientes de cáncer y el 70 por ciento de los supervivientes jóvenes de cáncer de mama informan de un miedo de moderado a alto a la recurrencia. Aún así, hay muy pocas intervenciones diseñadas para abordar este importante tema.

En un nuevo estudio, se demostró que una intervención psicológica llamada Conquer Fear reduce sustancialmente el miedo a la recurrencia inmediatamente después de la terapia, así como tres y seis meses después. La ansiedad general, la angustia específica del cáncer y la calidad de vida fueron mejores en el grupo de intervención psicológica inmediatamente después de la intervención.

El estudio se presentará en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) de 2017.

"La reducción del miedo a la recurrencia en el grupo de intervención psicológica fue lo suficientemente grande como para mejorar el bienestar psicológico y emocional de los sobrevivientes", dijo la autora principal del estudio, Jane Beith, MD, Ph.D., oncóloga médica de la Universidad de Sydney en Australia, quien desarrolló la intervención Conquer Fear con colegas, incluido el psicooncólogo Dr. Phyllis Butow, MPH, Ph.D.

"La mayoría de los participantes eran mujeres jóvenes con cáncer de mama, pero esperamos que la intervención sea apropiada para otros pacientes que tienen un miedo moderado a alto de recurrencia".

La intervención psicológica Conquer Fear se basa en un marco teórico novedoso desarrollado por los autores (la intervención fue desarrollada para investigación y aún no se utiliza en la práctica clínica). Los terapeutas del estudio capacitados realizaron la intervención en cinco sesiones individuales cara a cara de 60 a 90 minutos durante 10 semanas.

Conquer Fear se centra en los siguientes aspectos:

• aceptar la incertidumbre inherente de si el cáncer volvería;
• enseñar estrategias para controlar la preocupación;
• dar a los sobrevivientes más control sobre dónde colocan su atención;
• ayudándoles a concentrarse en lo que quieren obtener de la vida;
• elegir un nivel sensato de detección del cáncer y ceñirse a él.

Los investigadores asignaron al azar a 222 supervivientes de cáncer de mama en estadio I-III, cáncer colorrectal o melanoma que informaron un gran temor de recurrencia a la intervención Conquer Fear o al entrenamiento de relajación (grupo de control). Todos los participantes habían terminado el tratamiento contra el cáncer de dos meses a cinco años antes de inscribirse en este estudio y estaban libres de cáncer en ese momento.

El grupo de control recibió cinco sesiones individuales de relajación cara a cara de 60 minutos. Las sesiones fueron impartidas durante 10 semanas por terapeutas del estudio capacitados e incorporaron relajación muscular, relajación meditativa y técnicas de visualización y relajación rápida. Ambos grupos recibieron instrucciones para la práctica en el hogar.

Para medir cualquier cambio en el miedo a la recurrencia del cáncer, los investigadores utilizaron puntuaciones totales (0 a 168) de un cuestionario validado de 42 ítems llamado Inventario de Recurrencia del Miedo al Cáncer o FCRI. Las puntuaciones más altas indicaron un peor miedo a la recurrencia. Los supervivientes completaron el cuestionario en el momento de la inscripción, inmediatamente después de la intervención y tres y seis meses después.

Al comienzo del estudio, el puntaje promedio de FCRI fue de 82,7 en el grupo de intervención y 85,7 en el grupo de control. Los hallazgos muestran que la puntuación total de miedo a la recurrencia del cáncer se redujo significativamente más en el grupo de intervención (en un promedio de 18,1 puntos) que en el grupo de control (en un promedio de 7,6 puntos), inmediatamente después de la intervención. Esto representa un tamaño del efecto estandarizado de 0,44, dentro del rango considerado clínicamente importante.

Las puntuaciones de la FCRI continuaron disminuyendo con el tiempo, con una diferencia significativa entre los grupos a los seis meses, disminuyendo en 27,2 puntos en promedio en el grupo de intervención y 17,8 puntos en promedio en el grupo de control.

Los investigadores también exploraron otros resultados de los pacientes, incluida la angustia específica del cáncer (la cantidad de pensamientos que tiene alguien sobre el cáncer), la angustia general (ansiedad, depresión y estrés) y la calidad de vida (cubre la vida independiente, el dolor físico, la salud mental). , felicidad, afrontamiento, relaciones y autoestima). La intervención psicológica tuvo un efecto positivo mayor en estos resultados que el entrenamiento de relajación.

Los autores señalan que, si bien Conquer Fear es eficaz en un formato cara a cara, es una intervención que requiere mucho tiempo y recursos. Pueden ser posibles otros formatos, como la entrega a través de Internet, en grupo o por teléfono. También se podría considerar un enfoque de atención escalonada, en el que solo aquellos con temor severo de recurrencia reciban una intervención en persona.

“En este estudio, las intervenciones fueron realizadas por psicooncólogos experimentados.Es posible que psicólogos comunitarios u otros profesionales que tengan una formación básica en terapia cognitiva puedan realizar las intervenciones, si reciben la formación y la supervisión adecuadas ”, dijo Beith.

Fuente: Sociedad Americana de Oncología Clínica.