Estudio del ratón: correr puede evitar la pérdida de memoria relacionada con el estrés
El ejercicio, en particular correr, mientras está bajo estrés puede ayudar a proteger la memoria, según un nuevo estudio con ratones realizado por investigadores de la Universidad Brigham Young (BYU).
Los hallazgos, publicados en la revista de Neurobiología del aprendizaje y la memoria, sugieren que correr mitiga el impacto negativo que tiene el estrés crónico en el hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.
"El ejercicio es una forma simple y rentable de eliminar los impactos negativos en la memoria del estrés crónico", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jeff Edwards, profesor asociado de fisiología y biología del desarrollo en BYU.
La formación y el recuerdo de la memoria ocurren mejor cuando las sinapsis o conexiones entre las neuronas se fortalecen con el tiempo. Este proceso de fortalecimiento sináptico se conoce como potenciación a largo plazo (LTP). El estrés crónico o prolongado debilita las sinapsis, lo que reduce la LTP y finalmente afecta la memoria.
Sin embargo, el nuevo estudio encuentra que cuando hacemos ejercicio cuando estamos estresados, estos niveles de LTP no disminuyen, sino que permanecen normales.
Para el estudio, Edwards realizó experimentos con ratones. Un grupo de ratones usó ruedas para correr durante un período de cuatro semanas (con un promedio de poco más de tres millas por día) mientras que otro grupo de ratones se quedó sedentario.
La mitad de los ratones de cada grupo se expuso a situaciones que inducían estrés, como caminar sobre una plataforma elevada o nadar en agua fría. Una hora después de la experiencia estresante, los investigadores llevaron a cabo experimentos de electrofisiología en el cerebro de los animales para medir sus niveles de LTP.
Los investigadores descubrieron que los ratones estresados que habían estado haciendo ejercicio en la rueda tenían una LTP significativamente mayor que los ratones estresados que no corrían. También encontraron que los ratones estresados que hacían ejercicio se desempeñaron tan bien como los ratones no estresados en un experimento de carrera por laberintos diseñado para probar su memoria. De hecho, los ratones que hicieron ejercicio cometieron significativamente menos errores de memoria en el laberinto que los ratones sedentarios.
Los hallazgos muestran que el ejercicio puede ser un método práctico para proteger los mecanismos de aprendizaje y memoria de los efectos cognitivos negativos del estrés crónico en el cerebro.
"La situación ideal para mejorar el aprendizaje y la memoria sería no experimentar estrés y hacer ejercicio", dijo Edwards. “Por supuesto, no siempre podemos controlar el estrés en nuestras vidas, pero podemos controlar cuánto ejercicio hacemos. Es enriquecedor saber que podemos combatir los impactos negativos del estrés en nuestro cerebro con solo salir y correr ".
Fuente: Universidad Brigham Young
