Un menor uso de la computadora en el hogar puede advertir sobre la enfermedad de Alzheimer

Un nuevo y estimulante estudio sugiere que un método para detectar la aparición temprana del deterioro cognitivo y el Alzheimer puede ser simplemente observar el tiempo que una persona mayor pasa frente a la computadora. Si los hábitos informáticos se vuelven poco frecuentes, esto puede sugerir problemas cognitivos inminentes.

En el estudio, investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) descubrieron una correlación significativa entre el uso diario poco frecuente de la computadora y los signos de imágenes cerebrales que se ven comúnmente en pacientes con Alzheimer en etapa temprana.

Los investigadores utilizaron escáneres de resonancia magnética para medir el volumen del hipocampo, una región del cerebro integral para la función de la memoria, en adultos de 65 años o más que estaban cognitivamente intactos y libres de demencia.

Estudios previos han determinado que la disminución del volumen del hipocampo es un signo o biomarcador bien conocido de la enfermedad de Alzheimer y el eventual desarrollo de la demencia.

En el estudio, que se encuentra en línea en Revista de la enfermedad de Alzheimer, los investigadores encontraron que una hora adicional de uso de la computadora al día se asoció con un volumen del hipocampo 0.025 por ciento más grande.

Lisa Silbert, M.D., líder del estudio, explica que un volumen hipocampal más pequeño es un indicador de un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Ella y su equipo continuarán siguiendo a estos participantes para ver si su menor volumen del hipocampo y la disminución del uso de la computadora predicen un deterioro cognitivo futuro.

Silbert y sus colegas plantean la hipótesis de que la razón por la que los pacientes con volúmenes hipocampales más pequeños pueden pasar menos tiempo usando su computadora doméstica es porque requiere el uso de múltiples dominios cognitivos; es decir, función ejecutiva, atención y memoria.

Los investigadores han estado siguiendo a un grupo de voluntarios en Portland durante nueve años a través de un conjunto de tecnología integrada en sus hogares.

Estas herramientas permiten a los investigadores evaluar su movilidad, sueño, socialización, uso de la computadora e ingesta de medicamentos. El propósito de este seguimiento es identificar cambios significativos en la vida diaria que no impliquen a los participantes que se sometan a pruebas o vayan a citas médicas.

Fuente: IOS Press