Las rabietas de los niños autistas pueden no estar relacionadas con problemas del habla

Una nueva investigación sugiere que los impedimentos del habla o del lenguaje pueden no ser la causa de rabietas más frecuentes en los niños con autismo.

Los investigadores del Penn State College of Medicine creen que los hallazgos podrían ayudar a los padres de niños con autismo a buscar el mejor tratamiento para los problemas de conducta.

Los niños con autismo experimentan más rabietas que los niños sin autismo, según los investigadores. Los terapeutas del habla, los maestros de preescolar, los padres y otros a menudo culpan de estos frecuentes arrebatos a los problemas del habla y del lenguaje.

Algunos niños con trastorno del espectro autista no pueden hablar o tienen un habla que no es clara o que los demás no entienden bien.

En el nuevo estudio, los investigadores estudiaron la relación entre el lenguaje y la frecuencia de las rabietas en 240 niños con autismo entre las edades de 15 y 71 meses de edad.

Los investigadores descubrieron que el coeficiente intelectual de los niños, su capacidad para comprender el lenguaje y su capacidad para usar palabras y hablar con claridad explicaban menos del tres por ciento de sus rabietas.

“Tuvimos niños en nuestra muestra con un habla clara y suficiente inteligencia para poder comunicarse, y sus rabietas eran igual de altas en ese grupo”, dijo la Dra. Cheryl D. Tierney, profesora asociada de pediatría del Penn State Children's Hospital.

Los investigadores también encontraron que los niños que hablaban al nivel de un niño de dos años con desarrollo normal tenían más rabietas que los niños con menos habilidades del habla.

Los hallazgos del estudio aparecen en elRevista de desarrollo y discapacidades físicas.

"Existe una creencia errónea generalizada de que los niños con autismo tienen más comportamientos de rabietas porque tienen dificultades para comunicar sus deseos y necesidades a los cuidadores y otros adultos", explicó Tierney.

“La creencia es que su incapacidad para expresarse con el habla y el lenguaje es la fuerza impulsora de estos comportamientos, y que si podemos mejorar su habla y su lenguaje, los comportamientos mejorarán por sí solos. Pero descubrimos que solo un porcentaje muy pequeño de los berrinches son causados ​​por la incapacidad de comunicarse bien con los demás o la incapacidad de ser comprendidos por los demás ".

En el estudio, Tierney y la co-investigadora Dra. Susan D. Mayes, profesora de psiquiatría, abordaron las limitaciones en investigaciones anteriores al incluir una muestra más grande de niños y capturar más mediciones.

Agregan que su estudio es único porque mide el coeficiente intelectual y separa el habla y el lenguaje como diferentes variables que podrían afectar el comportamiento de rabietas en niños con autismo.

"El coeficiente intelectual es extremadamente importante porque un niño que tiene la capacidad mental para comprender y usar el lenguaje puede mostrar comportamientos diferentes en comparación con un niño que no tiene la capacidad mental y la comprensión para usar el lenguaje", dijo Tierney.

También explicó la diferencia entre el lenguaje y el habla en el estudio de niños con autismo.

"El lenguaje es la capacidad de un niño para comprender el propósito de las palabras y comprender lo que se dice", dijo. "El habla es su capacidad para usar la boca, la lengua, los labios y la mandíbula para formar los sonidos de las palabras y hacer que esos sonidos sean inteligibles para otras personas".

El estudio no responde a la pregunta de qué causa las rabietas en los niños con autismo, pero los rasgos comunes de la desregulación del estado de ánimo y la baja tolerancia a la frustración son probablemente factores que deberían estudiarse más a fondo, dijo Tierney.

Tierney sugiere que se ha acumulado suficiente evidencia para cambiar el énfasis de mejorar el habla a mejorar el comportamiento.

"Deberíamos dejar de decirles a los padres de niños con autismo que el comportamiento de sus hijos mejorará una vez que comiencen a hablar o su lenguaje mejore, porque ahora tenemos suficientes estudios para demostrar que es poco probable que eso suceda sin ayuda adicional", dijo.

Esa ayuda debería venir en forma de análisis de comportamiento aplicado, y tener un analista de comportamiento bien capacitado y certificado en el equipo de tratamiento de un niño es clave para mejorar los resultados, agregó Tierney.

"Esta forma de terapia puede ayudar a los niños con autismo a ser más flexibles y puede mostrarles cómo satisfacer sus necesidades cuando utilizan comportamientos que son socialmente más aceptables que tener una rabieta", dijo Tierney.

Fuente: Penn State