Depresión relacionada con demencia vascular posterior, Alzheimer
El informe en el Revista británica de psiquiatría es un análisis de 23 estudios previos que siguieron a casi 50,000 adultos mayores durante una mediana de cinco años. Los investigadores encontraron que los adultos mayores deprimidos (mayores de 50 años) tenían más del doble de probabilidades de desarrollar demencia vascular y un 65 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que aquellos que no estaban deprimidos.
"No podemos decir que la depresión en la vejez cause demencia, pero podemos decir que probablemente contribuya a ella", dijo la coautora Meryl Butters, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. .
"Creemos que la depresión es tóxica para el cerebro, y si estás caminando con algún daño cerebral leve, se sumará al proceso degenerativo".
Los hallazgos revelan que 36 de cada 50 adultos mayores con depresión en la vejez pueden desarrollar demencia vascular, mientras que 31 de cada 50 adultos mayores con antecedentes de depresión pueden eventualmente desarrollar Alzheimer.
Estudios anteriores han demostrado que los antecedentes de depresión están relacionados con el doble de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Pero este es el primer estudio que demuestra una asociación aún más fuerte con la demencia vascular.
¿Qué podría haber detrás de la relación entre depresión y demencia? Una teoría es que las personas deprimidas producen altos niveles de la hormona cortisol, que a su vez tiene un efecto negativo en el hipocampo, una región del cerebro responsable del nuevo aprendizaje y la memoria a corto plazo.
"Sabemos que las personas que están deprimidas tienen niveles elevados de cortisol, una hormona relacionada con la respuesta al estrés, y un hipocampo más pequeño, una estructura cerebral de importancia crítica para la memoria", dijo el Dr. Raymond Ownby, presidente de psiquiatría de Nova Southeastern University's College. de Medicina Osteopática, que estudia los posibles vínculos entre la depresión y la demencia.
Otra evidencia sugiere que la depresión contribuye a la inflamación crónica que daña los vasos sanguíneos y dificulta el flujo sanguíneo en el cerebro, lo que lleva al deterioro de las redes neuronales.
Algunos expertos también creen que la depresión puede compartir sustento genético con la demencia, ser un signo temprano de demencia o servir como una reacción emocional al pensamiento deficiente y un empeoramiento de la memoria.
Cualquiera sea la razón, las implicaciones para los adultos mayores son claras. "Si alguien en una etapa posterior de su vida desarrolla depresión, debe recibir un tratamiento temprano y agresivo, y si lo hace y se recupera, debe tratar de prevenir la recurrencia", dijo Butters.
Fuente: British Journal of Psychiatry
