Estudio de Jet's Near-Disaster Sparks sobre quién es vulnerable al PTSD

Un primer estudio de este tipo exploró cómo un evento traumático potencialmente mortal y el recuerdo del evento influyen en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Los investigadores estudiaron a un grupo de pasajeros de Air Transat (AT) que experimentaron 30 minutos de terror inimaginable sobre el Océano Atlántico en 2001.

El estudio es el primero en involucrar entrevistas detalladas y pruebas psicológicas en personas expuestas al mismo evento traumático potencialmente mortal.

Por necesidad, otros estudios de trauma involucran eventos heterogéneos experimentados en diferentes situaciones. También en este caso, una de las investigadoras, Margaret McKinnon, Ph.D., era una pasajera en el avión.

Partiendo de su luna de miel a finales de agosto de 2001, el vuelo de la Dra. McKinnon partió de Toronto hacia Lisboa, Portugal, con 306 pasajeros y tripulación a bordo. A mitad de camino sobre el Océano Atlántico, el avión comenzó a quedarse sin combustible debido a una fuga de combustible.

Todos a bordo recibieron instrucciones de prepararse para una zanja en el océano, que incluyó una cuenta regresiva para el impacto, pérdida de iluminación a bordo y despresurización de la cabina.

Aproximadamente 25 minutos después de la emergencia, el piloto localizó una pequeña base militar en una isla en las Azores y deslizó la aeronave hacia un aterrizaje brusco sin pérdidas de vidas y pocos heridos.

"Imagina tu peor pesadilla, así es", dijo McKinnon.

"Esta no fue solo una llamada cercana en la que tu vida pasa ante tus ojos en una fracción de segundo y luego todo está bien", dijo. La repugnante sensación de "Voy a morir" duró unos insoportables 30 minutos mientras los sistemas del avión se apagaban.

Como se describe en línea en la revista Ciencia psicológica clínica, La Dra. McKinnon y sus colegas reclutaron a 15 pasajeros para participar en el estudio.

Usando su conocimiento del desarrollo momento a momento de los eventos en este desastre, los investigadores pudieron sondear tanto la calidad como la precisión de los recuerdos de los pasajeros para la emergencia AT con gran detalle junto con otros dos eventos (11 de septiembre de 2001). y un evento neutral del mismo período de tiempo) - y relacionar sus hallazgos con la presencia o ausencia de PTSD en esos pasajeros.

El estudio produjo dos hallazgos clave. Primero, los pasajeros del vuelo 236 mostraron recuerdos vívidos tremendamente mejorados de la emergencia del avión.

Aunque el equipo de Baycrest no se sorprendió por esto, otras investigaciones han sugerido que la memoria de los eventos traumáticos está empobrecida.

En segundo lugar, ni la viveza ni la precisión de la memoria se relacionaron con quién desarrolló PTSD, pero aquellos con PTSD recordaron una mayor cantidad de detalles externos al evento principal (es decir, detalles que no eran específicos en el tiempo, o eran repeticiones o declaraciones editoriales) en comparación con los pasajeros. que no tenían PTSD y controles sanos.

Este patrón se observó en todos los eventos evaluados, no solo en el evento traumático, lo que sugiere que no es solo la memoria del trauma en sí lo que está relacionado con el PTSD, sino más bien "cómo" una persona procesa la memoria de los eventos en general.

“Lo que muestran nuestros hallazgos es que no es lo que sucedió sino a quién sucedió lo que puede determinar la aparición posterior del TEPT”, dijo el Dr. Bryan Levine, autor principal del estudio.

Esta incapacidad para ignorar detalles externos o semánticos al recordar recuerdos experimentados personalmente está relacionada con el control mental sobre el recuerdo de la memoria, lo que se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que el procesamiento de la memoria alterado puede ser un factor de vulnerabilidad para el TEPT.

Un estudio de seguimiento, en preparación para su publicación, involucra imágenes cerebrales funcionales de 10 de los pasajeros del vuelo 236 de Air Transat.

Este trabajo implica una evaluación de los mecanismos cerebrales asociados con la exposición a este evento traumático.

Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care