Un estudio sobre ratones muestra cómo el ejercicio alivia la ansiedad
Hasta ahora, los científicos han estado algo desconcertados por dos efectos aparentemente contraproducentes del ejercicio en el cerebro. Por un lado, se sabe que el ejercicio estimula la creación de células cerebrales nuevas y muy excitables. Sin embargo, al mismo tiempo, el ejercicio parece crear un patrón general de calma.
Por ejemplo, las neuronas nacen con ciertas predisposiciones. Algunos, generalmente los más jóvenes, son por naturaleza fácilmente excitables. Se disparan con casi cualquier provocación, lo cual es una buena noticia si desea acelerar el pensamiento y la formación de la memoria.
Sin embargo, durante momentos de estrés, ese efecto sería menos deseable. Tener muchas neuronas excitables activadas a la vez sería contraproducente para el estrés diario: induciría ansiedad en lugar de calmarla.
El misterio se resolvió cuando, en un nuevo estudio con ratones, los investigadores encontraron que los ratones físicamente activos también tenían una gran cantidad de nuevas neuronas diseñadas específicamente para liberar el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), que inhibe la actividad cerebral al evitar que otras neuronas se activen. fácilmente.
En otras palabras, estos son neuronas de niñera, diseñado para silenciar y silenciar la actividad cerebral excitada.
Cuando los ratones físicamente activos experimentaron un factor estresante, la exposición al agua fría, sus cerebros exhibieron un pico en la actividad de las neuronas que apagan la excitación en el hipocampo ventral, una región del cerebro que se ha demostrado que regula la ansiedad.
Para el estudio, a un grupo de ratones se le dio acceso ilimitado a una rueda para correr y un segundo grupo no tenía rueda para correr. Corredores naturales, los ratones corren hasta 2.5 millas por noche cuando se les da acceso a una rueda. Después de seis semanas, los ratones se expusieron a agua fría durante un breve período de tiempo.
En las neuronas de ratones sedentarios, el agua fría provocó un aumento en los genes de vida corta que se activan rápidamente cuando se activa una neurona. La falta de estos genes en las neuronas de ratones activos sugiere que sus células cerebrales no saltaron inmediatamente a un estado de excitación en respuesta al factor estresante.
En cambio, en los cerebros de los ratones físicamente activos, hubo un aumento de la actividad en las neuronas inhibitorias que se sabe que mantienen controladas las neuronas excitables. Al mismo tiempo, las neuronas de estos ratones liberaron más GABA.
Desde un punto de vista evolutivo, una mayor probabilidad de comportamiento ansioso puede tener una ventaja adaptativa para las criaturas menos aptas físicamente. La ansiedad a menudo conduce a un comportamiento de evitación, y mantenerse alejado de situaciones potencialmente peligrosas aumentaría las tasas de supervivencia, particularmente para aquellos menos capaces de responder con una reacción de "lucha o huida", dijo la autora principal Elizabeth Gould, Ph.D.
“Comprender cómo el cerebro regula el comportamiento ansioso nos da pistas potenciales sobre cómo ayudar a las personas con trastornos de ansiedad. También nos dice algo sobre cómo el cerebro se modifica a sí mismo para responder de manera óptima a su propio entorno ”, dijo Gould.
Fuente: Universidad de Princeton
