Una vieja lesión cerebral puede ser causa de demencia, no de Alzheimer
Un nuevo estudio sugiere que las imágenes por resonancia magnética pueden ayudar a determinar si la pérdida de memoria es causada por la enfermedad de Alzheimer o por una lesión cerebral traumática (LCT). Los investigadores dicen que la diferenciación es importante porque podría ayudar a prevenir un diagnóstico erróneo de la enfermedad de Alzheimer, que puede ser devastador para los pacientes y sus familias.
Investigadores de UCLA, junto con colegas de la Universidad de Washington en St. Louis, descubrieron que, en un estudio, hasta el 21% de los adultos mayores con demencia pueden ser diagnosticados erróneamente con la enfermedad de Alzheimer. Un diagnóstico erróneo puede hacer que los pacientes no reciban el tratamiento adecuado y les impide participar en ensayos clínicos que podrían mejorar su atención general.
El estudio actual incluyó a 40 pacientes de UCLA con una edad promedio de poco menos de 68 años, que habían sufrido una lesión cerebral traumática o una lesión cerebral traumática y luego desarrollaron problemas de memoria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., 2,87 millones de estadounidenses experimentaron una lesión cerebral traumática en 2014, con las tasas más altas para las personas de 75 años o más.
Las lesiones cerebrales graves a menudo ocurren como resultado de una caída, un evento que tienen más probabilidades de sufrir los niños de 4 años o menos y los adultos de 65 años o más. El estudio aparece en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
"Ya sabíamos que las resonancias magnéticas pueden revelar anomalías sutiles en pacientes con trastornos neurológicos, como el Alzheimer", dijo el Dr. Somayeh Meysami, autor principal e investigación clínica postdoctoral en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA.
“El propósito de nuestro estudio fue evaluar si la resonancia magnética también podría revelar distintas anomalías en la lesión cerebral traumática. Y, si pudiéramos identificar tal patrón, conduciría a un mejor diagnóstico de la pérdida de memoria relacionada con el TBI por otras causas de demencia ".
Usando un programa de software para analizar las imágenes de resonancia magnética, el estudio reveló que la LCT causó el mayor daño a una región del cerebro conocida como diencéfalo ventral, y que la menor cantidad de atrofia se produjo en el hipocampo, dijo el autor del estudio, el Dr. Cyrus Raji, asistente. profesor de radiología en la Universidad de Washington en St. Louis.
El diencéfalo ventral está asociado con el aprendizaje y las emociones, mientras que el hipocampo está involucrado en la memoria y las emociones. El hipocampo también es la región del cerebro que se ve más afectada por la enfermedad de Alzheimer.
“El método que usamos para medir los volúmenes cerebrales en estas personas es útil porque se puede aplicar en el mismo tipo de resonancias magnéticas que obtenemos en la clínica sin que se requiera un tipo especial de imágenes”, dijo el Dr. Raji.
La Asociación de Alzheimer estima que hasta el 40 por ciento de las demencias son causadas por afecciones distintas de la enfermedad de Alzheimer.
"Nuestro estudio ofrece más evidencia de que no toda la pérdida de memoria es causada por la enfermedad de Alzheimer", dijo. “Puede atribuirse a una lesión cerebral traumática, así como a otras demencias y trastornos neurodegenerativos”, dijo el Dr. Mario Méndez, profesor residente en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA.
Fuente: UCLA Health
