6 tipos de fototerapia para tratar la depresión estacional

Es esa época del año nuevamente cuando los tipos altamente sensibles entre nosotros que prosperan con mucha luz solar comienzan a marchitarse con las plantas cuando el sol comienza a esconderse.

No solo obtenemos menos vitamina D (y las deficiencias se han relacionado con la depresión), sino que el cambio en la luz solar afecta nuestro ritmo circadiano, el reloj biológico interno del cuerpo que gobierna cierta actividad cerebral y producción de hormonas. En algunas personas, el cambio de sustancias químicas relacionadas con el estado de ánimo puede provocar un trastorno afectivo estacional (TAE), también conocido como depresión invernal o depresión estacional.

Para que un episodio de depresión mayor se clasifique como SAD, una persona habrá tenido al menos tres episodios de alteraciones del estado de ánimo en tres temporadas de invierno distintas, al menos dos de las cuales fueron consecutivas. Tampoco debe haber asociación entre el episodio y un factor de estrés situacional significativo, como una muerte, divorcio o desempleo.

Afortunadamente, para aquellos que luchan con la depresión invernal o tal vez incluso con un caso leve de tristeza estacional, existen muchos tratamientos con luz brillante que pueden ayudar a regular la melatonina y otras hormonas afectadas por los ritmos circadianos para tratar el estado de ánimo.

Las personas con trastorno bipolar solo deben usar la fototerapia bajo la supervisión de un médico, ya que el tratamiento podría desencadenar o agravar episodios de manía o hipomanía.

Definitivamente no usaría ningún tratamiento con luz brillante por la noche, ya que podría interferir con su sueño, lo que podría empeorar su depresión.

Aquí hay detalles sobre seis tipos de fototerapia:

1. Simuladores de amanecer

Los simuladores de amanecer imitan la salida gradual del sol. Hay dos tipos:

  • Aquellos que simulan un amanecer naturalista que representa un amanecer primaveral.
  • Aquellos que simulan un amanecer en forma de sigmoide, que dura entre 30 minutos y 2 horas.

Por lo general, dormiría hasta el amanecer y se despertaría con el amanecer simulado. Estas luces son tan efectivas porque las señales de luz de la mañana son mucho más poderosas que las señales de luz en otros momentos del día. Los simuladores de amanecer pueden ser dispositivos de reloj de alarma separados o pequeños sistemas informáticos que se conectan a la lámpara de mesa.

2. Cajas de luz

Las cajas de luz son el sistema de luz estándar utilizado para SAD en estudios clínicos. Son pantallas planas que producen luz fluorescente de espectro completo, generalmente con una intensidad de 10,000 lux. Es importante colocar una caja de luz de acuerdo con las instrucciones del fabricante y usarla a la misma hora todos los días.

Por lo general, usaría una caja de luz durante 30 a 60 minutos cada día. Algunos clubes de salud ofrecen salas con cajas de luz donde puedes sentarte frente a las cajas si no puedes permitirte comprar una.

3. Bombillas de espectro natural

Si bien la ciencia sobre los beneficios de las bombillas de espectro completo es mixta, algunas personas con TAE que las han probado dicen que obtuvieron buenos resultados utilizando bombillas de espectro completo con una intensidad de al menos 10,000 lux. Según los informes, ayudan a ajustar su ritmo circadiano y levantan su estado de ánimo.

Las bombillas de espectro natural proporcionan el espectro de la luz natural y se pueden utilizar fácilmente como lámparas de escritorio y de pie. No son tan engorrosos como las cajas de luz.

Muchos fabricantes de cajas de luz tradicionales venden bombillas de espectro completo. También puede conseguirlos en tiendas de iluminación, tiendas de mejoras para el hogar y tiendas de artículos de arte.

4. Tecnología Bluewave

Los estudios han encontrado que la tecnología de onda azul, o luz azul, es superior a otros tipos de luz para cambiar los ritmos circadianos, suprimir los niveles de melatonina y regular la respuesta circadiana. Los investigadores de Harvard compararon los efectos de 6,5 horas de exposición a la luz azul con 6,5 horas de luz verde similarmente brillante. Descubrieron que la luz azul suprimía la melatonina durante aproximadamente el doble de tiempo que la luz verde y cambiaba los ritmos circadianos el doble.

Pero la intensidad de la luz azul puede convertirse en un verdadero problema durante la noche, incluida la luz azul de dispositivos electrónicos como tabletas y teléfonos. Los investigadores de Harvard no solo encontraron que interfería con el sueño: la exposición a la luz azul por la noche también se ha relacionado con la diabetes, las enfermedades cardíacas, la obesidad y varios tipos de cáncer.

5. Viseras de luz brillante

Funcionando como su propia caja de luz personal, estos se usan como un sombrero. Es menos probable que los médicos recomienden visores debido a la proximidad de la luz brillante a sus ojos, por lo que debe usarlos con precaución. También tienden a ser costosos: $ 200 o más.

6. Luz en un temporizador

Este tipo de fototerapia puede ser útil para una persona con TAE que tiene dificultades para levantarse de la cama por la mañana. Hice una búsqueda rápida en Google y encontré algunas luces cronometradas por tan solo $ 6. Dado que la transición de la oscuridad a la luz puede ser abrupta, es mejor no utilizar una luz temporizada como lámpara de noche.

Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.

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