La práctica de la atención plena ayuda a las personas mayores a combatir la soledad
Los expertos dicen que las estrategias modernas para reducir la soledad en la población anciana, mediante la participación en programas de redes sociales en los centros comunitarios, no han tenido éxito. Pero un nuevo estudio encuentra que un enfoque nuevo / antiguo puede proporcionar una solución innovadora.
En la investigación, J. David Creswell, Ph.D., de la Universidad Carnegie Mellon analizó el uso de la meditación de atención plena para reducir la soledad en los adultos mayores.
En la revisión, los investigadores encontraron que la meditación de atención plena, una práctica de 2500 años que data de Buda y que se enfoca en crear una conciencia atenta del momento presente, no solo redujo la soledad sino también los niveles de inflamación.
Se cree que la inflamación promueve el desarrollo y la progresión de muchas enfermedades.
Estos hallazgos, publicados en Cerebro, comportamiento e inmunidad, brindan información valiosa sobre cómo el entrenamiento de meditación de atención plena puede usarse como un enfoque novedoso para reducir la soledad y el riesgo de enfermedad en los adultos mayores.
“Siempre les decimos a las personas que dejen de fumar por razones de salud, pero rara vez pensamos en la soledad de la misma manera”, dijo Creswell.
“Sabemos que la soledad es un factor de riesgo importante para los problemas de salud y la mortalidad en los adultos mayores. Esta investigación sugiere que el entrenamiento de meditación de atención plena es una intervención prometedora para mejorar la salud de los adultos mayores ".
Para el estudio, el equipo de investigación reclutó a 40 adultos sanos de entre 55 y 85 años que indicaron interés en aprender técnicas de meditación de atención plena. Cada persona fue evaluada al principio y al final del estudio utilizando una escala de soledad establecida. También se recogieron muestras de sangre.
Los participantes fueron asignados al azar para recibir el programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) de ocho semanas o ningún tratamiento.
El programa MBSR consistió en reuniones semanales de dos horas en las que los participantes aprendieron técnicas de conciencia corporal, notando sensaciones y trabajando en la respiración, y trabajaron en su camino hacia la comprensión de cómo prestar atención consciente a sus emociones y prácticas de la vida diaria.
También se les pidió que practicaran ejercicios de meditación de atención plena durante 30 minutos todos los días en casa y asistieron a un retiro de un día.
Los investigadores determinaron que ocho semanas de entrenamiento de meditación de atención plena disminuyeron la soledad de los participantes.
También descubrieron que los participantes redujeron las respuestas genéticas inflamatorias de la sangre, así como una medida de la proteína C reactiva (PCR).
Estos hallazgos sugieren que el entrenamiento de meditación de atención plena puede reducir el riesgo de enfermedad inflamatoria de los adultos mayores.
“Las reducciones en la expresión de genes relacionados con la inflamación fueron particularmente significativas porque la inflamación contribuye a una amplia variedad de amenazas para la salud, incluyendo cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades neurodegenerativas”, dijo el colaborador del estudio Steven Cole.
Si bien los efectos sobre la salud de los cambios observados en la expresión génica no se midieron directamente en el estudio, Cole señaló que "estos resultados proporcionan algunas de las primeras indicaciones de que los perfiles de expresión génica de las células inmunitarias pueden modularse mediante una intervención psicológica".
Creswell agregó que si bien esta investigación sugiere un nuevo enfoque prometedor para tratar la soledad y el riesgo de enfermedades inflamatorias en los adultos mayores, se necesita hacer más trabajo.
"Si está interesado en utilizar la meditación de atención plena, busque un instructor en su ciudad", dijo. "Es importante entrenar tu mente como entrenas tus bíceps en el gimnasio".
Fuente: Universidad Carnegie Mellon
