Estudio: la gente prefiere el sexo y el alcohol a la crianza de los hijos
En un estudio reciente, los participantes clasificaron al sexo en primer lugar y al alcohol en segundo lugar en una lista de cosas que los hacen felices.
Mientras tanto, el cuidado de niños quedó en quinto lugar, planteando la pregunta: ¿Por qué la gente prefiere el sexo y el alcohol a los niños?
Por supuesto, hay cierto sesgo en la comparación. Tendemos a pensar en el cuidado infantil como una actividad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Me pregunto cómo se compararían el sexo y la bebida si también fueran una actividad sin parar, sin vacaciones.
Por otro lado, no he conocido a nadie que no recuerde el día del nacimiento de su hijo o la primera vez que lo sostuvo en brazos y sintió el asombroso agarre de unos dedos diminutos.
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Y, curiosamente, este vínculo intenso libera la misma hormona, la oxitocina, que estimula los centros de placer en el cerebro después del orgasmo.
Pero el cuidado de los niños no es solo amor y diversión. También tendemos a preocuparnos por nuestros hijos. Anticipamos problemas y nos aferramos a los lamentos. Como resultado, asociamos el cuidado de los niños con el estrés. Algunos de mis clientes han informado que se sienten tremendamente culpables por esto.
No es de extrañar que el sexo encabece la lista de cosas que nos satisfacen. Estamos biológicamente motivados para amar el sexo. De lo contrario, la especie se habría extinguido hace mucho tiempo. Aquellos que no disfrutan del sexo pueden tener experiencias dolorosas (tal vez abuso infantil, violación o vergüenza corporal por un trauma anterior) que están tan asociadas con el sexo que sus mentes se llenan de miedo, pavor o vergüenza intensa, y no son libres para experimentar el sexo como placentero.
Las otras dos actividades entre las cinco primeras son actividades de voluntariado y meditación. El voluntariado es algo que elegimos hacer y lo hacemos tanto o tan poco como queramos. Las personas disfrutan del voluntariado porque les hace sentir bien a menudo y con la suficiente fiabilidad como para seguir eligiendo hacerlo.
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La meditación es una habilidad que nos ayuda a dejar de lado el miedo al futuro y el arrepentimiento por el pasado. Nos ayuda a concentrarnos en el presente. Los meditadores experimentados tienen menos problemas con el dolor físico porque no pasan tanto tiempo anticipando el dolor futuro o reviviendo el dolor pasado. No desean dejar el presente por algún futuro deseado y posible.
¿Qué pasaría si aplicamos una filosofía de meditación de atención plena al cuidado de los niños, recordándonos que en cada momento con nuestros hijos, y en realidad, en cada momento de nuestras vidas, tenemos una opción? Podemos optar por estar presentes con nuestros hijos o podemos optar por preocuparnos, quejarnos, soñar con días más felices o pensar en los lamentos del pasado.
Nuestros cerebros están diseñados para prestar atención al dolor y al peligro. Entonces, preocuparse y arrepentirse es natural. Pero los meditadores han aprendido a minimizar la atención excesiva a la preocupación y el arrepentimiento. Lo más probable es que, incluso si su hijo está tomando una píldora en este momento, esa píldora será más fácil de tomar si no la empaqueta con píldoras pasadas y futuras. Y los momentos amorosos no tendrán que competir tanto con la fuerte estática de la preocupación, la frustración y el arrepentimiento para llamar nuestra atención.
Ahora, no estoy sugiriendo que nunca nos preocupemos ni planeemos. Aún así, si pasáramos más tiempo en el presente con nuestros hijos y menos tiempo preocupándonos por ellos y por la vida en general, más de ese cálido resplandor de oxitocina podría entrar en acción y cambiar lo que sentimos acerca de la paternidad.
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