Los “bloques de construcción” computarizados brindan información sobre los problemas del desarrollo

Los bloques de construcción, el juguete clásico para niños, ahora están incorporados con tecnología que puede brindar una visión más clara de los problemas que un niño o un adulto pueden sufrir debido a discapacidades del desarrollo, traumatismos cerebrales o demencia.

Los investigadores de la Universidad Case Western Reserve dicen que los hallazgos preliminares muestran que la nueva herramienta ayuda a las intervenciones terapéuticas para niños con un trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención o retrasos en el habla.

Al evaluar a adultos en edad universitaria, los bloques con sensores en el interior detectaron hiperactividad y revelaron las estrategias de resolución de problemas utilizadas por cada sujeto. Los sensores también detectaron la precisión del rendimiento y el tiempo que cada usuario tardó en completar determinadas tareas.

Los bloques están totalmente automatizados y transmiten datos de forma inalámbrica a una computadora. La tecnología podría permitir que un padre u otro cuidador en un hogar rural administre pruebas mientras un médico capacitado a cientos de millas de distancia completa la evaluación por Internet.

"Estos bloques geométricos integrados por sensores, o bloques SIG, se pueden utilizar para pruebas cognitivas y entrenamiento con sujetos de cualquier edad, y las pruebas son personalizables", dijo Kiju Lee, profesor asistente de ingeniería mecánica y aeroespacial en Case Western Reserve y líder del desarrollo de bloques.

La investigación se publica en la revistaComputadoras en el comportamiento humano. Los coautores de Lee son Donghwa Jeong, estudiante de doctorado en la Case School of Engineering; Rachel Schindler, estudiante de doctorado en psicología; y Elizabeth Short, profesora de psicología.

En un conjunto de pruebas piloto, 89 estudiantes universitarios jugaron lo que se llama Juegos Geométricos Tangibles, usando bloques con patrones geométricos impresos en sus superficies. Los juegos les exigían:

• Ensamble varios bloques para reflejar una imagen de bloques en la pantalla de una computadora.
• Complete un bloque faltante para que coincida con un patrón que se muestra en la pantalla de una computadora.
• Recrear un patrón destellado en la pantalla y eliminado.

“Una ventaja de usar los bloques es que eliminan los errores humanos y los sesgos”, dijo Short.

El error humano puede incluir cuándo comenzar y finalizar el cronometraje de una prueba de inteligencia estandarizada, qué tan de cerca un médico monitorea al sujeto y las interpretaciones de la actividad.

La investigación ha demostrado que los adultos, incluidos los experimentadores, están predispuestos hacia sujetos que parecen inteligentes, lo que les da el beneficio de la duda sobre sujetos que lo parecen menos.

"Las pruebas siempre se han estandarizado, pero esto está más afinado y es más preciso", dijo Short.

“Los bloques habilitados por sensores registran el patrón de movimiento: cada intento, cada movimiento y cuánto tiempo toma, vacilación, si un sujeto piensa en la tarea y hace la manipulación necesaria o si gira y gira el bloque hasta que lo hace bien . "

Otra ventaja, dicen los investigadores, es que las pruebas con bloques no son tan rígidas como las pruebas estandarizadas.

"Si un sujeto no puede ensamblar tres bloques en un patrón, podemos movernos a dos bloques o simplificar el patrón", dijo Short. "De esta manera, puedo llegar al problema de habilidad: no pueden rotar el bloque o no pueden invertir el bloque".

Luego, los bloques se pueden usar para entrenar a los niños o adultos a usar los bloques de ciertas maneras, para tratar de abordar el problema de habilidad.

Además, los investigadores también han estado evaluando a niños de cuatro a ocho años, algunos con trastorno del espectro autista, retrasos en el habla e hiperactividad. Los bloques también se están utilizando para evaluar a pacientes adultos que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas.

Lee también ha comenzado a utilizar esta tecnología de bloques y juegos en adultos mayores.

"Los psicólogos han usado pruebas de diseño de bloques durante más de 100 años, por lo que sabemos qué diseños son difíciles de reproducir y el tiempo que lleva", explica Grover "Cleve" Gilmore, decano de la Escuela de Ciencias Sociales Aplicadas Jack, Joseph y Morton Mandel. y profesor de psicología y trabajo social.

“Por primera vez podemos evaluar los micro aspectos de manipular cada bloque y el ensamblaje completo. Creo que esto nos dará una mejor comprensión de la cognición y lo que sucede al envejecer y lo que sucede con la demencia ".

Lee dijo que el equipo ha incorporado medidas computacionales de complejidad del juego que les permiten ver correlaciones con la edad. Para mirar más allá, los investigadores están en el proceso de diseñar pruebas y juegos individualizados para cada usuario. El laboratorio de Lee también ha estado desarrollando nuevas versiones de bloques, que brindan retroalimentación visual, táctil y auditiva.

Todos se incorporarán a nuevos juegos.

"Tenemos muchas pruebas que hacer en adultos y niños", dijo Short. "Pero soy cautelosamente optimista de que esta tecnología puede proporcionar información".

Fuente: Universidad Case Western Reserve / EurekAlert

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