Meditación + Ejercicio = Alivio de la depresión
Un nuevo estudio ha descubierto que la meditación y el ejercicio aeróbico juntos reducen la depresión.
El estudio de la Universidad de Rutgers encontró que esta combinación de cuerpo y mente, realizada dos veces por semana durante solo dos meses, redujo los síntomas de un grupo de estudiantes en un 40 por ciento.
Los investigadores creen que el estudio muestra que una intervención individual y personal puede aliviar la depresión en cualquier momento y sin costo alguno.
El estudio ha sido publicado en la revista Psiquiatría traslacional.
“Estamos entusiasmados con los hallazgos porque vimos una mejora tan significativa en los estudiantes clínicamente deprimidos y no deprimidos”, dijo el autor principal, el Dr. Brandon Alderman, profesor asistente en el Departamento de Ciencias del Ejercicio y Estudios del Deporte.
"Es la primera vez que estas dos terapias conductuales se examinan juntas para tratar la depresión".
Los investigadores creen que las dos actividades tienen un efecto sinérgico en la lucha contra la depresión.
Alderman y la Dra. Tracey Shors, profesora del Departamento de Psicología y del Centro de Neurociencia Colaborativa, descubrieron que una combinación de entrenamiento físico y mental (MAP) permitía a los estudiantes con trastorno depresivo mayor no dejar que los problemas o pensamientos negativos los abrumaran.
“Los científicos saben desde hace un tiempo que estas dos actividades por sí solas pueden ayudar con la depresión”, dijo Shors. "Pero este estudio sugiere que cuando se hacen juntos, hay una mejora notable en los síntomas depresivos junto con un aumento en la actividad cerebral sincronizada".
Los investigadores siguieron a hombres y mujeres durante un programa de ocho semanas. Los participantes incluyeron 22 que sufrían de depresión y 30 estudiantes mentalmente sanos.
Al final del estudio, los miembros del grupo informaron menos síntomas depresivos y dijeron que no pasaron tanto tiempo preocupándose por las situaciones negativas que ocurrían en sus vidas como lo hacían antes de que comenzara el estudio.
Este grupo también brindó capacitación sobre MAP a madres jóvenes que habían estado sin hogar pero que vivían en un centro de tratamiento residencial cuando comenzaron el estudio. Las mujeres presentaban síntomas depresivos graves y niveles elevados de ansiedad al comienzo del estudio.
Sin embargo, al final de la octava semana, ellos también informaron que su depresión y ansiedad habían disminuido. Las mujeres también informaron sentirse más motivadas y pudieron concentrarse de manera más positiva en sus vidas.
La depresión, un trastorno debilitante que afecta a casi uno de cada cinco estadounidenses en algún momento de sus vidas, a menudo ocurre en la adolescencia o en la edad adulta.
Hasta hace poco, el tratamiento más común para la depresión eran los medicamentos psicotrópicos que influyen en las sustancias químicas del cerebro involucradas en la regulación de las emociones. La terapia cognitivo-conductual o la terapia de conversación también pueden reducir la depresión, pero la intervención requiere mucho tiempo y compromiso por parte del paciente.
Los investigadores de Rutgers dicen que quienes participaron en el estudio comenzaron con 30 minutos de meditación de atención enfocada seguidos de 30 minutos de ejercicio aeróbico. Se les dijo que si sus pensamientos se dirigían al pasado o al futuro, deberían volver a concentrarse en su respiración, lo que permitiría a las personas con depresión aceptar cambios de atención de momento a momento.
Shors, quien estudia la producción de nuevas células cerebrales en el hipocampo, parte del cerebro involucrada en la memoria y el aprendizaje, dice que aunque la neurogénesis no se puede monitorear en humanos, los científicos han demostrado en modelos animales que el ejercicio aeróbico aumenta la cantidad de nuevas neuronas y el aprendizaje esforzado mantiene vivas un número significativo de esas células.
La idea de la intervención humana surgió de sus estudios de laboratorio, dice, con el objetivo principal de ayudar a las personas a adquirir nuevas habilidades para que puedan aprender a recuperarse de eventos estresantes de la vida.
Al aprender a enfocar su atención y hacer ejercicio, las personas que luchan contra la depresión pueden adquirir nuevas habilidades cognitivas que pueden ayudarles a procesar información y reducir el abrumador recuerdo de recuerdos del pasado, dice Shors.
“Sabemos que estas terapias se pueden practicar durante toda la vida y que serán efectivas para mejorar la salud mental y cognitiva”, dijo Alderman.
"La buena noticia es que esta intervención puede ser practicada por cualquier persona en cualquier momento y sin costo".
Fuente: Universidad de Rutgers
