Casi 1 de cada 3 adultos canadienses denuncia abuso
El abuso puede haber tomado la forma de abuso físico, abuso sexual o exposición a la violencia de la pareja íntima (padres, padrastros o tutores).
Además, como se publicó en el CMAJ (Canadian Medical Association Journal), los investigadores encontraron que el abuso infantil está relacionado con trastornos mentales e ideas (pensamientos) suicidas o intentos de suicidio.
“Desde el punto de vista de la salud pública, estos hallazgos destacan la necesidad urgente de hacer de la prevención del abuso infantil una prioridad en Canadá”, escribe la Dra. Tracie Afifi, departamentos de Ciencias de la Salud Comunitaria y Psiquiatría de la Universidad de Manitoba con coautores.
Aunque se conoce el vínculo entre el abuso infantil y la salud mental, en Canadá hay una falta de información reciente y completa sobre la prevalencia del abuso infantil y el vínculo entre los diferentes tipos de abuso y las condiciones mentales en los adultos.
La revisión actual es el primer estudio representativo a nivel nacional sobre abuso infantil y trastornos mentales en Canadá.
Los investigadores analizaron los datos de 23.395 personas de todo Canadá que participaron en la Encuesta de salud comunitaria canadiense de 2012: Salud mental.
Los participantes tenían 18 años o más y eran representativos de personas que vivían en las 10 provincias. El estudio excluyó a residentes en los tres territorios, residentes en comunidades indígenas, miembros de tiempo completo de las Fuerzas Canadienses y personas que viven en instituciones.
Según el estudio, el 32 por ciento de los canadienses adultos sufrieron abuso infantil, siendo el abuso físico el más común (26 por ciento), seguido del abuso sexual (10 por ciento) y la exposición a la violencia de la pareja íntima (8 por ciento).
Los hombres tenían más probabilidades de haber sido abusados físicamente (31 por ciento frente a 21 por ciento en mujeres) y tenían una tasa más alta de abuso (34 por ciento frente a 30 por ciento. El abuso sexual fue más común en mujeres (14 por ciento frente a seis por ciento en hombres) al igual que la exposición a la violencia de pareja íntima (nueve por ciento contra siete por ciento) cuando eran niños.
Las personas entre 35 y 64 años tenían más probabilidades que las de 18 a 34 años de informar que habían sido abusadas cuando eran niños.
“Los tres tipos de abuso infantil se asociaron con todo tipo de trastornos mentales diagnosticados en entrevistas, afecciones mentales autoinformadas, ideación suicida [pensamientos suicidas] e intentos de suicidio en modelos que se ajustan a variables sociodemográficas”, escriben los autores.
El abuso o la dependencia de drogas, los pensamientos suicidas y los intentos de suicidio permanecieron asociados con todos los tipos de abuso infantil, incluso en los modelos más ajustados.
El tipo de abuso físico menos severo (ser abofeteado en la cara, la cabeza o las orejas o golpeado o azotado con algo duro) mostró una fuerte asociación con todas las condiciones mentales en modelos ajustados por variables sociodemográficas.
La exposición a más de un tipo de abuso aumentó las probabilidades de tener una enfermedad mental.
Las provincias occidentales de Canadá tuvieron las tasas más altas de abuso infantil, con Manitoba primero (40 por ciento), seguida de Columbia Británica y Alberta (36 por ciento). Terranova y Labrador tuvieron las tasas más bajas de abuso con un 21 por ciento.
“Todos los proveedores de atención médica deben conocer la relación entre tipos específicos de abuso infantil y ciertas condiciones mentales.
“Los médicos que trabajan en el campo de la salud mental deben ser expertos en evaluar a los pacientes por exposición al abuso y deben comprender las implicaciones para el tratamiento”, concluyen los autores.
Fuente: Revista de la Asociación Médica Canadiense
