Échales una mano: los niños con gestos se desempeñan mejor en las tareas cognitivas
La tarea era relativamente simple: clasificar las tarjetas impresas con formas coloreadas primero por color y luego por forma.
Pero el cambio de color a forma puede ser difícil para los niños menores de 5 años, según la Dra. Patricia Miller, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Francisco.
En un nuevo estudio, Miller y la estudiante de posgrado Gina O'Neill encontraron que los niños pequeños que hacen gestos tienen más probabilidades de hacer el cambio mental y agrupar las formas con precisión.
Según Miller, hay “bastante evidencia ahora de que los gestos pueden ayudar a los niños a pensar”, quizás ayudando al cerebro a realizar un seguimiento de la información relevante o ayudando al cerebro a reflexionar sobre las posibilidades contenidas en una tarea.
De hecho, los gestos parecían pesar más que la edad en lo que respecta al desempeño en la tarea, según los investigadores.
Al evaluar a niños entre las edades de 2-1 / 2 y 5 años, los investigadores encontraron que en la tarea de color versus forma, los niños más pequeños que gesticulaban a menudo eran más precisos que los niños mayores que gesticulaban menos.
Los gestos incluían rotar las manos para mostrar la orientación de una tarjeta o usar sus manos para ilustrar la imagen en la tarjeta, por ejemplo, imitar la forma de las orejas de un conejo para una tarjeta que representa a un conejo.
Los hallazgos son consistentes con un creciente cuerpo de investigación que muestra que la mente y el cuerpo trabajan en estrecha colaboración en el desarrollo cognitivo temprano, anotó Miller.
También hay un creciente cuerpo de investigación que sugiere que los gestos pueden desempeñar un papel en los procesos que las personas usan para resolver un problema o lograr una meta, dijo. Los procesos incluyen guardar información en la memoria, evitar que el cerebro elija un curso demasiado rápido y ser flexible al agregar información nueva o diferente para manejar una tarea.
Los estudios han demostrado que los gestos pueden ayudar a los niños mayores a aprender nuevos conceptos matemáticos, por ejemplo, dijo.
“Realmente, sin embargo, hay evidencia de que los gestos ayudan con las tareas cognitivas difíciles a cualquier edad”, dijo Miller. “Incluso nosotros, los adultos, a veces hacemos gestos cuando intentamos organizar nuestros recibos de impuestos o nuestros armarios. Cuando nuestras mentes están desbordadas, dejamos que nuestras manos asuman parte de la carga cognitiva ".
Los investigadores observaron los gestos espontáneos de los niños mientras realizaban las tareas, así como los gestos que se les animaba a hacer para explicar sus elecciones de clasificación. Ambos tipos de gestos se contaron al comparar a los niños con gestos altos y bajos.
Los investigadores informan que los niños que hicieron muchos gestos tuvieron mejores resultados en la tarea de clasificación, incluso cuando no hicieron gestos durante la tarea en sí.
Esto hace que sea difícil determinar si son los gestos los que ayudan a los niños a realizar la tarea, o si los niños que usan muchos gestos están simplemente en un nivel cognitivo más avanzado que sus compañeros. Es una pregunta que Miller dijo que espera responder en más estudios.
El estudio se publicará en la revista Psicología del desarrollo.
Fuente: Universidad Estatal de San Francisco
