El ejercicio de alta intensidad puede estimular la memoria
Aunque los beneficios físicos del ejercicio de alta intensidad son ampliamente conocidos, una nueva investigación sugiere otro beneficio importante: la mejora de la memoria. Los científicos creen que el hallazgo puede tener profundas implicaciones a medida que nuestra sociedad se enfrenta al creciente problema de enfermedades catastróficas como la demencia y el Alzheimer.
Los científicos de la Universidad McMaster descubrieron que seis semanas de ejercicio intenso (breves períodos de entrenamiento a intervalos durante el transcurso de 20 minutos) mostraron mejoras significativas en lo que se conoce como memoria de alta interferencia. Esta forma de memoria nos permite distinguir nuestro coche de otro de la misma marca y modelo.
El estudio aparece en el Revista de neurociencia cognitiva.
Los hallazgos son importantes porque el rendimiento de la memoria de los participantes del estudio, que eran todos adultos jóvenes sanos, aumentó en un período de tiempo relativamente corto, dicen los investigadores.
Los investigadores también encontraron que los participantes que experimentaron mayores ganancias de aptitud física también experimentaron mayores aumentos en el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que apoya el crecimiento, la función y la supervivencia de las células cerebrales.
"Las mejoras en este tipo de memoria a partir del ejercicio podrían ayudar a explicar el vínculo previamente establecido entre el ejercicio aeróbico y un mejor rendimiento académico", dijo la Dra. Jennifer Heisz, autora principal del estudio.
“En el otro extremo de nuestra vida, a medida que llegamos a la vejez, podríamos esperar ver beneficios aún mayores en personas con deterioro de la memoria provocado por afecciones como la demencia”, dijo.
Para el estudio, 95 participantes completaron seis semanas de entrenamiento físico, ejercicio combinado y entrenamiento cognitivo o ningún entrenamiento (el grupo de control que no hizo nada y permaneció sedentario). Tanto el grupo de ejercicio como el de entrenamiento combinado mejoraron el rendimiento en una tarea de memoria de alta interferencia, mientras que el grupo de control no lo hizo.
Los investigadores midieron los cambios en la aptitud aeróbica, la memoria y el factor neurotrófico, antes y después del protocolo del estudio.
Los resultados revelan un mecanismo potencial de cómo el ejercicio y el entrenamiento cognitivo pueden estar cambiando el cerebro para apoyar la cognición, lo que sugiere que los dos trabajan juntos a través de vías complementarias del cerebro para mejorar la memoria de alta interferencia.
Los investigadores han comenzado a examinar a los adultos mayores para determinar si experimentarán los mismos resultados positivos con la combinación de ejercicio y entrenamiento cognitivo.
“Una hipótesis es que veremos mayores beneficios para los adultos mayores dado que este tipo de memoria disminuye con la edad”, dijo Heisz.
"Sin embargo, la disponibilidad de factores neurotróficos también disminuye con la edad y esto puede significar que no obtenemos los efectos sinérgicos".
Fuente: Universidad McMaster / EurekAlert
