Sin hermanos, sin problemas sociales para los adolescentes
"No creo que nadie deba preocuparse de que si no tienes hermanos, no aprenderás las habilidades sociales que necesitas para llevarte bien con otros estudiantes en la escuela secundaria", dijo Donna Bobbitt-Zeher, coautora del estudio y profesor asistente de sociología en el campus de Marion de la Universidad Estatal de Ohio. Bobbitt-Zeher y Douglas Downey, profesor de sociología en el estado de Ohio, presentaron sus hallazgos el 16 de agosto en Atlanta en la reunión anual de la Asociación Americana de Sociología.
“A medida que el tamaño de las familias se reduce en los países industrializados, existe preocupación sobre lo que podría significar para la sociedad que más niños crezcan sin hermanos y hermanas”, dijo Bobbitt-Zeher. "El temor es que puedan estar perdiendo algo al no aprender habilidades sociales al interactuar con sus hermanos".
De hecho, un estudio anterior realizado por el coautor Downey había demostrado que los "hijos únicos" mostraban peores habilidades sociales en el jardín de infancia en comparación con aquellos que tenían al menos un hermano. Este nuevo estudio fue diseñado para ver si la ventaja de tener hermanos persistió cuando los niños se convirtieron en adolescentes.
Los datos del estudio fueron proporcionados por el Estudio Nacional de Salud de los Adolescentes (ADD Health) en el que se entrevistó a estudiantes de los grados 7 al 12 en más de 100 escuelas en todo el país durante el año académico 1994-95.
A cada estudiante se le dio una lista de todos los estudiantes de su escuela y se le pidió que identificara hasta cinco amigos masculinos y cinco femeninos. Esto permitió a los investigadores considerar la popularidad de un estudiante al contar cuántas veces sus compañeros lo identificaron como un amigo, dijo Bobbitt-Zeher.
En general, los estudiantes del estudio fueron nominados como amigos por un promedio de otros cinco compañeros de escuela. Los resultados no mostraron diferencias significativas en ser elegido como amigo entre los que tenían hermanos y los que eran "hijos únicos".
Los investigadores tomaron en cuenta una amplia variedad de factores, incluido el nivel socioeconómico, la edad de los padres, la raza y si un adolescente vive con ambos padres biológicos o no. Descubrieron que ninguno de estos factores cambiaba la relación entre el número de hermanos y las habilidades sociales. También descubrieron que la cantidad de hermanos no importaba, ni había diferencias estadísticas si los hermanos eran una combinación de hermanos o hermanas, hermanastros, medios hermanos o hermanos adoptivos.
“En cada combinación que probamos, los hermanos no tuvieron ningún impacto en la popularidad de un estudiante entre sus compañeros”, dijo Bobbitt-Zeher.
Bobbitt-Zeher citó las razones de la diferencia entre el estudio anterior sobre niños de kindergarten y el estudio actual sobre adolescentes. Ella señaló que el estudio de jardín de infantes se basó en las calificaciones de los maestros sobre las habilidades sociales, mientras que el estudio de adolescentes utilizó nominaciones de amigos por parte de compañeros. Pero lo que es más importante, cree que los niños aprenden mucho sobre cómo llevarse bien con los demás entre el jardín de infancia y la escuela secundaria.
“Los niños interactúan en la escuela, participan en actividades extracurriculares y socializan dentro y fuera de la escuela”, dijo Bobbit-Zeher. "Cualquiera que no haya tenido esa interacción de pares en casa con sus hermanos tiene muchas oportunidades para desarrollar habilidades sociales a medida que avanza en la escuela".
Universidad del Estado de Ohio
