La depresión severa es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca en adultos mayores

Los adultos mayores que sufren de altos niveles de depresión que persisten o empeoran con el tiempo tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.

De hecho, los hallazgos muestran que cuanto más persiste la depresión, mayor es el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Los investigadores han sabido que los síntomas depresivos tienden a empeorar a medida que las personas envejecen y también han descubierto que la depresión está relacionada con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares tanto en adultos de mediana edad como en adultos mayores. Sin embargo, hasta ahora, no estaba claro si la depresión y sus síntomas son factores de riesgo directo para estas dos enfermedades graves.

En un nuevo estudio, los investigadores se propusieron averiguar si los síntomas de la depresión tienen un efecto directo sobre futuras enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en adultos mayores.

En el estudio participaron 7.313 adultos mayores reclutados de las listas electorales de tres grandes ciudades francesas entre 1999 y 2001. Ninguno de los participantes tenía antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o demencia al comienzo del estudio.

Los investigadores llevaron a cabo entrevistas cara a cara con los participantes al inicio del estudio y se comunicaron con ellos nuevamente tres veces más; dos años, cuatro años y siete años después de su entrevista inicial.

Los investigadores también determinaron el estado de salud mental de los participantes, los niveles de azúcar en sangre y colesterol, y les hicieron preguntas sobre su historial médico y sus medicamentos. Además, los participantes también fueron evaluados para detectar cualquier síntoma de depresión.

Los hallazgos muestran que el 23 por ciento de los participantes (casi el 30 por ciento de las mujeres y el 15 por ciento de los hombres) informaron niveles altos de síntomas depresivos. Durante todas las visitas del estudio, menos del 10 por ciento de los participantes tomaban medicamentos para la depresión.

Durante los siguientes controles, los investigadores encontraron que alrededor del 40 por ciento de los participantes que tenían niveles altos de síntomas depresivos al comienzo del estudio se sentían mejor. Sin embargo, otro 40 por ciento de los participantes que informaron niveles altos de síntomas depresivos al inicio informaron nuevos síntomas de depresión en cada visita de seguimiento.

Los investigadores encontraron una correlación directa entre los pacientes que presentaban nuevos síntomas de depresión durante cada visita posterior y su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Específicamente, los adultos de 65 años o más que tenían altos niveles de síntomas depresivos en una, dos, tres o cuatro ocasiones durante el estudio tenían un 15 por ciento, 32 por ciento, 52 por ciento y 75 por ciento más de riesgo, respectivamente, de experimentar eventos de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular durante los 10 años del estudio.

Como resultado, los investigadores concluyeron que la depresión podría ser un factor de riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. Sugieren que los médicos presten mucha atención a los síntomas de depresión en los adultos mayores bajo su cuidado.

Fuente: Sociedad Americana de Geriatría



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