La venganza es realmente agridulce

La investigación académica sobre la compulsión humana de buscar venganza sugiere que la venganza es una emoción compleja que es extremadamente difícil de explicar.

A pesar del consenso popular de que "la venganza es dulce", años de investigación experimental han sugerido lo contrario, encontrando que la venganza rara vez es tan satisfactoria como se anticipó y, a menudo, deja al vengador menos feliz a largo plazo.

La investigación emergente de la Universidad de Washington en St. Louis amplía nuestra comprensión de la venganza, mostrando que nuestra relación de amor y odio con este oscuro deseo es de hecho una mezcla, haciéndonos sentir bien y mal, por razones que quizás no esperábamos.

"Demostramos que las personas expresan sentimientos tanto positivos como negativos sobre la venganza, de modo que la venganza no es amarga ni dulce, sino ambas", dijo el primer autor del estudio, Fade Eadeh, estudiante de doctorado en ciencias psicológicas y cerebrales.

"Nos encanta la venganza porque castigamos a la parte ofensiva y no nos gusta porque nos recuerda su acto original".

El nuevo estudio utiliza un "caso de uso" provocativo para proporcionar una comprensión más matizada de los beneficios y los inconvenientes de la venganza.

Sus hallazgos se basan en tres experimentos en los que se pidió a unas 200 personas en cada experimento que completaran cuestionarios en línea que calificaban la intensidad de los estados de ánimo y las emociones desencadenadas por la lectura de breves relatos de noticias. Uno de los eventos describió el asesinato de Osama bin Laden por las fuerzas estadounidenses como una represalia por los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Los experimentos fueron diseñados para explorar si las personas tienen razón al pensar que la venganza tiene el potencial de hacerlas sentir bien, a pesar de investigaciones recientes que sugieren lo contrario.

"Nos preguntamos si las intuiciones de la gente sobre la venganza son en realidad más precisas de lo que se anticipó originalmente", dijo Eadeh.

“¿Por qué existe una expectativa cultural tan común de que la venganza se siente dulce y satisfactoria? Si la venganza nos hace sentir peor, ¿por qué vimos tanta gente vitoreando en las calles de D.C. y Nueva York después del anuncio de la muerte de bin Laden? "

En el experimento uno, los participantes leyeron un relato de noticias sobre el asesinato de bin Laden en el que se hace justicia o un pasaje de control no político sobre los Juegos Olímpicos.

Luego calificaron cuán fuertemente coincidían sus sentimientos actuales con una lista aleatoria de 25 adjetivos, como feliz, nervioso, satisfecho, irritado, enojado, molesto o triste.

Aunque este marco es similar al utilizado en un estudio de venganza de Lambert de 2014, los investigadores modificaron la fase de análisis de datos para centrarse en las medidas de la emoción, en lugar del estado de ánimo.

El estudio de Lambert y un estudio de venganza de 2008 dirigido por el difunto Dr. Kevin Carlsmith en la Universidad de Colgate se centraron en el estado de ánimo y encontraron poca evidencia de que la venganza contribuya positivamente a ello. En cambio, la gente se sintió peor después de vengarse.

“En el caso del asesinato de Bin Laden, esta persona está asociada con un acto obviamente horrible: los ataques del 11 de septiembre, lo que explica por qué la venganza puede ser una fuente indirecta de sentimientos negativos”, dijo Eadeh.

"Lo que muestra nuestra investigación actual es que la forma en que se miden los sentimientos puede ser bastante importante".

En el artículo actual, los autores explican que aunque los psicólogos a menudo usan indistintamente los términos emoción y estado de ánimo, existen diferencias importantes.

Las emociones generalmente se relacionan con algún desencadenante claro y específico y pueden ser intensas pero a menudo fugaces. Los estados de ánimo, por otro lado, pueden aparecer gradualmente, durar un tiempo prolongado y, a menudo, son de baja intensidad.

En este estudio, Eadeh y sus colegas utilizaron herramientas lingüísticas sofisticadas junto con un inventario de estado de ánimo estándar para desentrañar las diferencias en las emociones autoinformadas después de leer un pasaje relacionado con la venganza.

Este análisis replicó hallazgos anteriores que mostraban que leer sobre la venganza ponía a las personas de peor humor, pero también encontró que la misma experiencia era capaz de generar sentimientos positivos.

“Nuestro artículo muestra consistentemente que las consecuencias emocionales de la venganza son una mezcla, en el sentido de que nos sentimos bien y mal cuando nos vengamos de otra parte. Esto contradice algunas investigaciones previas sobre el tema, realizadas por nuestro propio laboratorio y otros, de que la venganza es una experiencia totalmente negativa ”, dijo Eadeh.

Para probar aún más estos hallazgos, los investigadores repitieron el experimento utilizando diferentes pasajes de lectura seleccionados para evitar palabras o contenido que pudieran predisponer a los lectores hacia una emoción o estado de ánimo en particular.

En un esfuerzo por evitar estimular las emociones patrióticas, el pasaje de control de los Juegos Olímpicos se cambió por una descripción genérica de las alergias alimentarias. Además, se modificó el pasaje de Osama bin Laden para eliminar la redacción que describía explícitamente el asesinato como represalia por los ataques del 11 de septiembre.

Los investigadores encontraron que, a pesar de estos cambios, los hallazgos se mantuvieron prácticamente iguales.

“Creemos que la razón por la que la gente puede sentirse bien con la venganza es porque nos da la oportunidad de corregir un error y llevar a cabo el objetivo de castigar al malo”, dijo Eadeh.

"En nuestro estudio, encontramos que los estadounidenses a menudo expresaron una gran satisfacción por la muerte de bin Laden, presumiblemente porque habíamos terminado con la vida de una persona que era el cerebro detrás de una organización terrorista".

El estudio se publicará próximamente en Revista de psicología social experimental.

Fuente: Universidad de Washington en St. Louis