Por qué está bien llorar en público

Esperé tres meses después de que me dieron de alta del hospital por depresión suicida para volver a tomar contacto con el mundo profesional. Quería estar seguro de que no me "rompí", como había hecho en una sesión de terapia de grupo. Una conferencia editorial parecía un lugar ideal y seguro para reunirse. Una sala llena de editores de libros ciertamente evitaría cualquier arrebato emocional de mi parte. Así que me acerqué a un colega que me había estado dando tareas antes de una crisis nerviosa y la invité a tomar una taza de café.

"¿Cómo estás?" ella me preguntó.

Me quedé congelada, haciendo todo lo posible por imitar la sonrisa natural que había practicado frente al espejo del baño que acompañaría las palabras: “¡Bien! Gracias. ¿Cómo estás?"

En lugar de eso, rompí a llorar. No es un lindo gemido. Un llanto fuerte y feo, incluido el bufido de cerdo, el tipo de sollozo que hacen las viudas a puerta cerrada cuando termina el funeral.

"Está el principio y el final", pensé. "Es hora de pagar la factura del estacionamiento".

Pero algo peculiar sucedió en ese insoportable intercambio: nos unimos.

La vergüenza lleva a la confianza

Investigadores de la Universidad de California, Berkley, llevaron a cabo cinco estudios que confirmaron este mismo fenómeno: la vergüenza, y el llanto público ciertamente califica como tal, tiene un papel positivo en los lazos de amistad, colegas y compañeros. Los hallazgos, publicados en el Revista de personalidad y psicología social, sugieren que las personas que se avergüenzan fácilmente son más altruistas, prosociales, desinteresadas y cooperativas. En sus gestos de vergüenza, se ganan una mayor confianza porque otros clasifican la transparencia de expresión (cabeza hundida, rubor, llanto) como confiabilidad.

Robb Willer, Ph.D., autor del estudio, escribe: “La vergüenza es una firma emocional de una persona a la que puede confiar recursos valiosos. Es parte del pegamento social que fomenta la confianza y la cooperación en la vida cotidiana ".

Ahora, llorar en público es incluso mejor que partir tu traje de baño por la mitad durante la práctica de natación o preguntarle a una mujer cuándo debe nacer su bebé solo para saber que nació hace cuatro meses (también culpable). Las lágrimas tienen muchos usos. Según el Dr. William Frey II, bioquímico y director del Centro de Investigación de Alzheimer en el Hospital de Regions en St. Paul, Minnesota, las lágrimas emocionales (a diferencia de las lágrimas de irritabilidad) eliminan toxinas y sustancias químicas como la endorfina leucina-encafalina y prolactina que se ha acumulado en el cuerpo debido al estrés. El llanto también reduce el nivel de manganeso de una persona, un mineral que afecta el estado de ánimo.

En un artículo del New York Times, la escritora científica Jane Brody cita al Dr. Frey:

El llanto es un proceso exocrino, es decir, un proceso en el que una sustancia sale del cuerpo. Otros procesos exocrinos, como exhalar, orinar, defecar y sudar, liberan sustancias tóxicas del cuerpo. Hay muchas razones para pensar que el llanto hace lo mismo, liberando sustancias químicas que el cuerpo produce en respuesta al estrés.

Llorar construye una comunidad

La antropóloga Ashley Montagu dijo una vez en un artículo de Science Digest que llorar construye una comunidad. Habiendo hecho mi parte del llanto público este último año, creo que tiene razón.

Si ves a una persona llorando en el fondo de la sala, digamos, en una recaudación de fondos de la escuela, tu instinto básico (si eres una buena persona) es consolar a esa persona. Algunos podrían decir que es patética por mostrar emociones públicas, al igual que la pareja que pelea en el pasillo; Sin embargo, la mayoría de las personas son empáticas y quieren que el llanto termine porque, en cierto nivel, nos incomoda; queremos que todos sean felices, como la mamá que le mete un chupete o una barra de mantequilla a la boca de su hijo de 6 años para cerrarla. él arriba.

Los tipos altamente sensibles comienzan a pulular alrededor de esta mujer, mientras ella divulga la historia de su vida. ¡Voila! Te encuentras con un grupo de nuevos mejores amigos en un momento de Oprah, cada persona ofrece detalles íntimos sobre sí misma. Ha comenzado un retiro de mujeres y no hay necesidad de una casa en el lago.

En un estudio de 2009 publicado en Psicología Evolutiva, los participantes respondieron a imágenes de rostros con lágrimas y rostros con lágrimas extraídas digitalmente, así como imágenes de control sin lágrimas. Se determinó que las lágrimas indicaban tristeza y resolvían ambigüedad. Según Robert R. Provine, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, las lágrimas son una especie de lubricante social que ayuda a las personas a comunicarse. Dice el resumen: "La evolución y el desarrollo del desgarro emocional en los seres humanos proporcionan un canal de comunicación afectiva nuevo, potente y descuidado".

En un estudio de febrero de 2016 publicado en la revista Motivación y Emoción, los investigadores replicaron y ampliaron trabajos anteriores al mostrar que el llanto entre lágrimas facilita el comportamiento de ayuda e identificaron por qué las personas están más dispuestas a ayudar a los que lloran. En primer lugar, la aparición de lágrimas aumenta la percepción de impotencia de una persona, lo que conduce a una mayor disposición a ayudar a esa persona. En segundo lugar, los individuos que lloran suelen percibirse como más agradables y menos agresivos y suscitan más simpatía y compasión.

La tercera razón que encuentro más interesante: ver lágrimas nos hace sentir más conectados con el individuo que llora. Según el estudio, “Este aumento en la conexión sentida con un individuo que llora también podría promover un comportamiento prosocial. En otras palabras, cuanto más cerca nos sentimos de otra persona, más altruistamente nos comportamos con esa persona ". Los autores se refieren al llanto ritual, por ejemplo, después de la adversidad y los desastres o cuando se prepara para la guerra. Esas lágrimas comunes crean vínculos entre las personas.

NO ME GUSTA llorar. Y ciertamente no frente a la gente. Se siente humillante, como si no tuviera el control de mis emociones. Sin embargo, ya no practico sonreír frente al espejo o los sentimientos que vienen empaquetados con la sonrisa. He aprendido a abrazar mi PDT - demostración pública de lágrimas - y ser mi yo transparente, incluso si el resultado son más bufidos de cerdo.