¿Pueden Dios y la gratitud ayudar a su salud mental?
Pero te ama. ¡Y necesita dinero!
Todas las mañanas me despierto y rechazo las ansiedades y frustraciones y la interminable lista de cosas por hacer. Me desperté a la lucha de hacer frente a estas presiones durante años hasta que encontré una intervención de psicología positiva que fue, sin lugar a dudas, la herramienta más poderosa para cambiar mi proceso de pensamiento: la gratitud.
Comencé el día inundando mi mente con la gratitud que tenía por los eventos, las personas, las experiencias y las condiciones de mi vida. He escrito en otra parte sobre cómo evolucionó esta lucha. Pero nunca di a donde estaba enviando mi gratitud hacia ningún pensamiento. Lo acabo de enviar al éter. El solo hecho de hacer esto todas las mañanas cambió mi actitud sobre la vida y me permitió esperar el día (en su mayor parte) con menos angustia y más esperanza. No es un mal negocio. Dos minutos por la mañana y el día se iluminó.
Había una buena razón para empezar a hacer mi lista de gratitud matutina.
La investigación ha sido estelar con respecto a la influencia de la gratitud en cosas como la felicidad, la vitalidad, los sentimientos positivos, la autoestima, mejores relaciones interpersonales, promoción de la generosidad, menos estrés, mayor satisfacción con la vida y mejores informes de bienestar general. También parece ayudar a protegerse contra el PTSD, la depresión y la disfunción del sueño.
Así que en el camino se lo he recomendado a mis clientes, estudiantes, amigos y colegas. Esto parecía lo más fácil del mundo y era gratis. La gratitud por lo que sucedió en mi vida durante las últimas 24 horas, así como una gratitud más global, tuvieron efectos muy fuertes, positivos y sostenibles.
Pero a pesar de toda esa investigación y del beneficio obvio que ha tenido para los demás y para mí, he cambiado mi ritual matutino de higiene mental. ¿Por qué? Porque (con disculpas a George Carlin) la investigación apunta hacia el hombre invisible.
Ahora creo que hace una diferencia si envía su gratitud a Dios, o si simplemente la envía al universo con la esperanza de que no sea secuestrado por una mancha solar o un asteroide.
En un nuevo estudio fascinante en el Revista de psicología positiva (Rosmarin, Purutinsky, Cohen, Galler y Krumrei, 2011) investigadores de Harvard, Columbia, Arizona State, Rutgers y Pepperdine han colaborado para aplicar un enfoque basado en la evidencia a la gratitud religiosa frente a la no religiosa. Preguntaron si la gratitud a Dios es mejor para el bienestar que la gratitud generalizada. El estudio analizó la relación entre las dimensiones de la gratitud y las medidas de compromiso religioso y bienestar físico y mental.
Los autores, como otros investigadores, encontraron que la gratitud se correlacionó significativamente con el compromiso religioso. No es de extrañar aquí. Pero estos investigadores encontraron que la relación entre estas dos variables estaba completamente mediada específicamente por tener gratitud dirigida hacia Dios. En otras palabras, la gratitud es más potente cuando tienes un compromiso religioso y la gratitud se dirige específicamente a Dios.
A través de una encuesta en línea, los investigadores observaron a 405 adultos de diversos orígenes religiosos y utilizaron cuestionarios de gratitud que midieron expresiones de gratitud tanto religiosas como no religiosas. Estos resultados luego se compararon con medidas de compromiso religioso. (El compromiso religioso estaba determinado por el grado de creencia en Dios de una persona, la importancia de la religión y la identidad religiosa). La felicidad, la satisfacción con la vida, el afecto positivo y negativo y la salud física y mental se midieron utilizando escalas conocidas o adaptaciones de las mismas.
Lo que encontró la investigación fue que se predijo la gratitud general para todas las variables de resultado. Esto significa que la gratitud en general, como han demostrado otros estudios, funciona muy bien.
Sin embargo, lo más interesante para mí es el grado en que una persona está comprometida religiosamente mejorar efecto de la gratitud. Como dicen los autores, “proponemos que la religión facilita la gratitud a través de una lente religiosa” (p. 393).
La investigación es provocadora y plantea algunas preguntas nuevas. ¿Una creencia fuerte en Dios solo y el estar agradecido a él afecta nuestra felicidad, satisfacción con la vida, afecto positivo y negativo y salud física y mental? Me pregunto porque obtendría una puntuación muy alta en la dimensión de creencia fuerte y más baja en las otras dos. La investigación futura tendrá que resolver esto.
Pero hasta entonces tengo un nuevo plan para la mañana. Me levanto con los Boogiemen en mi cabeza, tomo mi firme creencia y dirijo mi gratitud matutina directamente al tipo invisible en el cielo.
