El cerebro puede ser entrenado para ser menos impulsivo
Una nueva investigación muestra que las personas pueden entrenar sus cerebros para que sean menos impulsivos, lo que podría allanar el camino para nuevos tratamientos para las adicciones al juego, las drogas o el alcohol, así como para los trastornos del control de impulsos, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
El estudio de investigadores de las universidades de Exeter y Cardiff evaluó si pedir a las personas que dejaran de hacer movimientos simples mientras se encontraban en una situación de juego simulado afectaba el riesgo o la precaución que tenían al apostar.
En un primer experimento, se pidió a los participantes que hicieran una apuesta repetidamente en una tarea de juego. A los participantes, que eran todos estudiantes con buena salud, se les presentaron opciones seguras (baja ganancia, alta probabilidad) y opciones más riesgosas (alta ganancia, baja probabilidad) y se les pidió que hicieran sus apuestas presionando una tecla en un teclado de computadora.
A veces, la tarea de juego se combinó con una "tarea de inhibición", similar a las que se usan para estudiar el control de impulsos en el laboratorio, dijeron los investigadores. Cuando se presentó una señal de "alto", los participantes se vieron obligados a evitar presionar una tecla.
Cuando se les obligó a detenerse, los participantes disminuyeron la velocidad y se volvieron más cautelosos en la cantidad de dinero que apostaban cada vez, informan los investigadores. Esto sugiere que ser más cauteloso con los movimientos simples reduce la tendencia a tomar decisiones monetarias arriesgadas, plantean los investigadores.
En el segundo y tercer experimentos, los investigadores examinaron si entrenar a las personas para detener las respuestas de las manos a estímulos arbitrarios presentados en una pantalla de computadora también tendría efectos a más largo plazo sobre el juego. Los investigadores dijeron que encontraron que un período corto de entrenamiento de inhibición redujo el juego entre un 10 y un 15 por ciento, "una reducción pequeña pero estadísticamente significativa", y que este efecto duró al menos dos horas.
"Nuestra investigación muestra que al entrenarse para detener los movimientos simples de la mano, las personas también pueden aprender a controlar sus procesos de toma de decisiones para evitar hacer apuestas arriesgadas", dijo el psicólogo cognitivo Dr. Frederick Verbruggen de la Universidad de Exeter, investigador principal del estudio. .
“Este trabajo podría tener importantes implicaciones prácticas para el tratamiento de adicciones conductuales, como el juego patológico, que anteriormente se ha asociado con un control deficiente de los impulsos y, más específicamente, con déficits en la detención de acciones”.
Los investigadores ahora están explorando la relevancia de sus hallazgos sobre otras adicciones, como fumar y comer en exceso, dijo.
“Las adicciones son muy complejas e individuales, y nuestro enfoque solo se enfocaría en un aspecto del problema”, dijo. "Sin embargo, estamos muy entusiasmados con el potencial de ayudar a una proporción de personas cuyas vidas se ven afectadas por el juego y otras adicciones".
“Estos resultados sugieren que nuestros impulsos están controlados por sistemas cerebrales altamente conectados, que van desde las acciones motoras más básicas hasta decisiones arriesgadas más complicadas”, agregó el Dr. Chris Chambers de la Facultad de Psicología de la Universidad de Cardiff.
“Nuestro estudio muestra que el entrenamiento de inhibición reduce la toma de riesgos durante el juego en voluntarios sanos, pero no muestra que el entrenamiento de inhibición reduzca la adicción al juego. Ahora se necesitan más estudios para descubrir si entrenar a las personas para estimular un 'músculo inhibidor' de bajo nivel podría ayudar a tratar las adicciones, pero estos hallazgos iniciales son prometedores ".
El estudio se publica en la revista Ciencia psicológica.
Fuente: Universidad de Exeter
