Los niños en edad preescolar pueden ser alumnos discriminatorios

Los niños aprenden sobre el mundo de quienes los rodean. Una nueva investigación encuentra que aunque los niños son susceptibles a la información que se les proporciona, tampoco son tan crédulos como uno podría imaginar.

Los investigadores descubrieron que esto era especialmente cierto para aquellos que tienen una buena comprensión de lo que sucede dentro de la cabeza de otra persona.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Concordia y la Universidad de Ottawa descubrieron que incluso los niños pequeños pueden ser selectivos en cuanto a quién prefieren aprender.

Recientemente se ha publicado un artículo en el que se discuten sus hallazgos en el Revista británica de psicología del desarrollo.

"Ya sabemos que es más probable que algunos niños en edad preescolar aprendan de personas con un historial de hacer afirmaciones precisas sobre personas que han sido inexactas o ignorantes", dijo la autora principal del estudio, Diane Poulin-Dubois, Ph.D.

“También se ha demostrado que los niños prefieren aprender de personas más agradables, más seguras o más atractivas, atributos que no tienen nada que ver con la inteligencia. Especulamos que ciertas habilidades sociocognitivas podrían explicar algunas de estas diferencias de aprendizaje ”, dijo.

Para probar la hipótesis, Poulin-Dubois trabajó con la coautora del estudio Danielle Penney y la primera autora del estudio, la Dra. Patricia Brosseau-Liard, quien completó el estudio mientras ocupaba un puesto de investigación postdoctoral en Concordia.

Los tres investigadores llevaron a 65 niños a través de una serie de tareas que probaron su capacidad para aprender nuevas palabras, así como su “teoría de la mente” (ToM); es decir, la comprensión intuitiva de las mentes o estados mentales propios y ajenos.

Los investigadores probaron si los participantes en edad preescolar eran más propensos a aprender nuevas palabras de un individuo preciso o inexacto. También examinaron si los niños tenían más probabilidades de aprender de un individuo físicamente fuerte que de uno débil.

Además, los investigadores se embarcaron en una serie de pruebas rápidas de ToM que requerían que los niños se identificaran con otra persona.

Para las pruebas ToM, a los participantes se les presentaron por primera vez varias figuras diferentes y se les dio información de fondo sobre cada una: al Sr. Jones le gustan las zanahorias, Linda cree que su gato se esconde en los arbustos, Polly y Peter nunca han visto lo que hay dentro de la caja.

Luego se les pidió a los niños que teorizaran sobre qué tipo de bocadillo querría el Sr. Jones, dónde buscaría Linda a su perro y qué pensarían Polly y Peter que había dentro de la caja.

Surgió un patrón claro: los niños que podían intuir con precisión los pensamientos y deseos de las figurillas eran más propensos a creer en los individuos con la mayor precisión verbal que en los que habían demostrado la mayor fuerza. Es decir, los niños con mejores habilidades en ToM eran menos crédulos.

Brosseau-Liard advierte que la teoría de la mente explica solo una pequeña variación.

“Aunque la teoría de la mente predice la tendencia de los niños a aprender selectivamente de individuos más precisos, no explica por completo esta capacidad. Es probable que haya muchas otras variables que influyan en el aprendizaje selectivo, incluidos importantes atributos sociales y cognitivos ”, dijo.

Fuente: Universidad de Concordia / EurekAlert