En Canadá, el juego en línea para adolescentes va en aumento

Un nuevo estudio canadiense encuentra que casi el diez por ciento de los adolescentes dice que ha jugado recientemente en línea, un aumento significativo de los niveles anteriores de juego en línea entre los jóvenes.

Investigadores del Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) y la Universidad de Waterloo encontraron el aumento de la actividad entre los adolescentes en tres provincias canadienses.

De todos los adolescentes encuestados, el 42 por ciento informó que había apostado dinero o algo de valor en juegos de azar fuera de línea (en tierra) o en línea.

Las actividades de juego populares incluyeron: un desafío o desafío (22 por ciento), boletos de premio instantáneo o rasca y gana (14 por ciento), juegos de habilidad, como billar o dardos (12 por ciento), piscinas deportivas fuera de línea (nueve por ciento) y cartas, como póquer y black jack (nueve por ciento).

"Una proporción sustancialmente alta de jóvenes juega en general, y principalmente en formas no reguladas, como un desafío o un juego de billar, que son accesibles para los jóvenes", dice la Dra. Tara Elton-Marshall, primera autora del estudio.

"La alta proporción de adolescentes que juegan en cualquier forma es preocupante porque hay investigaciones que sugieren que cuanto antes las personas comienzan a jugar, es más probable que se convierta en un problema más adelante".

El estudio aparece en la revista Salud Pública de BMC.

Los hallazgos provienen de 10.035 estudiantes de noveno a duodécimo grado (de 13 a 19 años) que completaron la Encuesta de juegos de azar para jóvenes de 2012-2013 en escuelas de Ontario, Saskatchewan y Terranova y Labrador.

Los investigadores descubrieron que la mayoría de los adolescentes que participaban en muchas formas de juegos de azar no tenían la edad legal para jugar. Sin embargo, se informaron algunas excepciones, incluidos los juegos de azar en boletos de lotería y boletos de premio instantáneo o rasca y gana.

Los jugadores en línea eran adolescentes que informaron haber jugado en piscinas deportivas en línea, póquer en Internet o máquinas tragamonedas en Internet.

Si bien el estudio no preguntó dónde jugaban los adolescentes en línea, los lugares podrían incluir sitios web de juegos de azar en el extranjero no regulados o foros informales establecidos entre amigos y compañeros, dice el Dr. Elton-Marshall.

Las tasas más altas de juegos de azar en línea pueden explicarse en parte por el hecho de que a los adolescentes se les preguntó específicamente sobre las piscinas de deportes en línea, que pueden no haber sido considerados una forma de juego por los adolescentes que respondieron a encuestas anteriores sobre juegos de azar en línea.

Los investigadores están preocupados por el creciente número de jugadores adolescentes y por el acceso cambiante a los lugares de juego.

El estudio, el primero en utilizar una escala de problemas de juego creada específicamente para adolescentes, mostró el panorama cambiante del juego en línea y fuera de línea de los adolescentes.

Entre los adolescentes encuestados, el 36 por ciento tenía un puntaje que indica un problema potencial de juego en una escala que mide el problema de juego, frente al ocho por ciento entre los jugadores que solo juegan fuera de línea.

Los investigadores calcularon las puntuaciones de gravedad del problema con el juego en función de las respuestas a nueve preguntas, como la frecuencia con la que los adolescentes se perdían actividades como los deportes de equipo o la banda debido al juego o las apuestas.

“Si bien no sabemos por qué los adolescentes que también juegan en línea tenían puntajes más altos con problemas de juego, también encontramos que los adolescentes que también jugaban en línea tenían más probabilidades que los jugadores que solo jugaban fuera de línea de participar en múltiples formas de juego”, dice el Dr. Elton- Marshall.

"Esto sugiere que los jóvenes que también juegan en línea son personas que buscan una variedad de experiencias de juego, lo que podría ponerlos en mayor riesgo de tener problemas con el juego".

Los adolescentes también participaron en formas simuladas gratuitas de juegos de azar en línea, incluidos sitios web de póquer gratuitos y juegos de apuestas en Facebook.

“El panorama del juego está cambiando tan rápidamente en términos de tecnología y la proliferación de experiencias de juego”, dice el Dr. Elton-Marshall.

En Canadá, cuatro provincias, Ontario, B.C., Manitoba y Quebec, han legalizado los juegos de azar en línea. Este estudio proporciona una línea de base del comportamiento de los adolescentes en el juego en línea antes del lanzamiento en enero de 2015 del sitio web PlayOLG de Ontario, que está estrictamente regulado para garantizar que los participantes tengan 18 años o más.

“Continuar evaluando cómo el panorama en expansión y evolución del juego está afectando a los jóvenes es fundamental para ayudar a prevenir los problemas con el juego”, dice el Dr. Elton-Marshall.

Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental