Encuesta: aumento de los informes de adolescentes sobre ansiedad, depresión y pensamientos suicidas

Una extensa encuesta nacional de varios años sugiere que la ansiedad, la depresión, los pensamientos suicidas y otros problemas de "internalización" están aumentando entre los adolescentes. Estas condiciones representan ahora una parte significativa de la carga de salud mental de los adolescentes.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y la Universidad de Columbia revisaron datos de encuestas a nivel nacional sobre más de 230,000 adolescentes estadounidenses durante el período 2005 a 2018. Descubrieron que los trastornos de "internalización" fueron reportados por un mayor porcentaje de niñas adolescentes. Además, el número de adolescentes que buscan atención de salud mental aumentó significativamente durante el período, al igual que el uso de servicios de salud mental para pacientes ambulatorios por parte de las adolescentes.

"No estamos seguros de por qué ocurre esto, pero está claro a partir de esta evidencia y otros estudios epidemiológicos que la ansiedad, la depresión y otros problemas de internalización se están volviendo más frecuentes entre los adolescentes en relación con otros tipos de problemas de salud mental", dijo el líder del estudio. autor Ramin Mojtabai, MD, Ph.D., MPH, profesor en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg.

El estudio aparece en línea en Psiquiatría JAMA.

Gran parte de lo que se sabe sobre las tasas de depresión y otros problemas de salud mental entre los adolescentes estadounidenses proviene de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE. UU., Una encuesta anual a nivel nacional de decenas de miles de estadounidenses mayores 12 y más.

Los datos de NSDUH han demostrado, por ejemplo, que en el momento de la encuesta de 2017, el 20 por ciento de las adolescentes de 12 a 17 años informaron haber tenido al menos un episodio depresivo mayor en el año anterior, en comparación con el 8,7 por ciento de las mujeres adultas.

En el estudio, Mojtabai y el coautor Mark Olfson, MD, Ph.D., del Vagelos College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia, examinaron las tendencias a largo plazo en los datos de NSDUH sobre adolescentes con un análisis de datos de encuestas del 1 de enero de 2005. al 31 de diciembre de 2018.

Los investigadores agruparon las 14 encuestas anuales en siete conjuntos de dos encuestas consecutivas, para abordar la variabilidad a corto plazo en los datos y hacer más evidentes las tendencias a más largo plazo.

Durante el período 2005 a 2018, se habían entrevistado 203.070 adolescentes, y de ellos 47.090 (19,7 por ciento) informaron haber recibido tratamiento o asesoramiento el año anterior por problemas de salud mental.

Mojtabai y Olfson encontraron que el porcentaje de adolescentes encuestados que informaron tratamiento o asesoramiento no cambió significativamente entre 2005-06 y 2017-18. Sin embargo, la proporción de niñas adolescentes que informaron tratamiento o asesoramiento aumentó significativamente.

Específicamente, los investigadores descubrieron que la cantidad de niñas adolescentes que buscan atención aumentó de un promedio de 22,8 por ciento en las encuestas de 2005-06 a 25,4 por ciento en 2017-18, un aumento del 11,4 por ciento. En comparación, la proporción de niños que informaron tratamiento o asesoramiento disminuyó del 17,8 por ciento al 16,4 por ciento, una disminución del 7,9 por ciento, durante el mismo intervalo. La mayoría de esos cambios se produjeron después de 2011-12.

Los investigadores clasificaron los problemas de salud mental en varias categorías que incluyen problemas de internalización (ansiedad, depresión, pensamiento suicida, trastornos de somatización), problemas de externalización (problemas de conducta y uso de sustancias), problemas de relación y problemas en la escuela.

Mojtabai y Olfson descubrieron que los problemas de internalización representaron una proporción creciente del total durante la ventana del estudio: del 48,3 por ciento en 2005-06 al 57,8 por ciento en 2017-18, un aumento del 19,7 por ciento. Entre los problemas de internalización, los pensamientos o intentos suicidas aumentaron de manera más pronunciada, en un 63,3 por ciento, del 15,0 por ciento al 24,5 por ciento del total.

“Estas tendencias en los tipos de problemas informados se observaron en diferentes entornos de atención, desde el asesoramiento escolar hasta los servicios de salud mental para pacientes hospitalizados”, dijo Mojtabai.

También hubo tendencias en los tipos de servicios informados por los encuestados. En particular, los investigadores encontraron un aumento del 15,8 por ciento en la dependencia de los servicios de salud mental para pacientes ambulatorios, como las clínicas psiquiátricas y de psicoterapia. Más del 67 por ciento de los encuestados informó haber buscado atención en estas clínicas en 2017-18 frente al 58,1 por ciento en 2005-06.

Los investigadores también descubrieron una caída correspondiente en el uso informado de los servicios de orientación escolar, del 49,1 por ciento al 45,4 por ciento, una disminución del 7,5 por ciento durante estos mismos períodos de tiempo. Sin embargo, los cambios en el uso de la atención de salud mental para pacientes hospitalizados y los servicios médicos generales fueron leves.

Los autores no intentaron abordar estas tendencias en este estudio, aunque sí señalaron que otras investigaciones sugieren un vínculo entre el uso de las redes sociales en Internet y los mensajes de texto, por un lado, y mayores tasas de depresión, por el otro.

El aumento del uso de medicamentos psiquiátricos para los niños y la menor exposición a los compuestos de plomo ambientales, que se sabe que causan problemas neurológicos asociados con el comportamiento agresivo, son otros dos factores que podrían explicar la disminución de los problemas de externalización.

Los psiquiatras han observado durante mucho tiempo que es más probable que los problemas de salud mental se manifiesten en niñas y mujeres como problemas de internalización, y en niños y hombres como problemas de externalización. El aumento de la proporción de niñas que informaron problemas de salud mental durante 2005-18 es, por lo tanto, un factor potencial subyacente al aumento observado de problemas de internalización.

Sin embargo, Mojtabai y Olfson descubrieron que esta tendencia se mantiene incluso cuando se ajusta por sexo y otros factores. “Esta tendencia no puede explicarse completamente por la mayor proporción de niñas que buscan tratamiento en años posteriores”, dijo.

Olfson señaló que los formuladores de políticas, los planificadores del sistema educativo y la profesión médica deben estar al tanto de las tendencias observadas en el uso de diferentes servicios de salud mental, en particular el cambio de la orientación escolar hacia un mayor uso de los servicios de salud mental para pacientes ambulatorios.

Fuente: Universidad Johns Hopkins