Las malas experiencias a menudo se recuerdan fuera de contexto

Cuando las personas experimentan un evento traumático, a menudo llevan recuerdos muy fuertes del evento negativo específico, pero solo conservan recuerdos vagos del contexto circundante. Esto sucede porque la amígdala, la parte del cerebro que se usa para almacenar recuerdos emocionales, se vuelve más activa durante un evento negativo, mientras que las áreas que almacenan contenido neutral se vuelven menos activas, según un nuevo estudio realizado por investigadores del University College London (UCL). .

"Cuando presentamos a las personas con contenido negativo junto con contenido neutral, las áreas del cerebro involucradas en el almacenamiento del contenido negativo eran más activas, mientras que las involucradas en el almacenamiento del contexto circundante eran menos activas", explica el autor principal, el Dr. James Bisby (Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL) .

“Cuando experimentamos un nuevo evento, no solo almacenamos el contenido del evento en la memoria, como las personas que conocimos, sino que también formamos asociaciones con el contexto en el que tuvo lugar el evento. El hipocampo es una región del cerebro crucial para formar estas asociaciones, de modo que todos los aspectos del evento puedan recuperarse juntos y ubicarse en el contexto apropiado, y fue aquí donde vimos una actividad reducida ".

El estudio, publicado en la revista Neurociencia social, cognitiva y afectiva, tiene implicaciones importantes para comprender las condiciones derivadas de eventos negativos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

"El desequilibrio entre la memoria del elemento y la memoria asociativa podría conducir a una memoria fuerte pero fragmentada del contenido traumático de un evento, sin la información circundante que lo colocaría en el contexto apropiado", dice el autor principal, el profesor Neil Burgess, director del Instituto UCL de Neurociencia Cognitiva.

“Las personas que han sufrido un evento traumático pueden experimentar imágenes intrusivas vívidas y angustiosas, como en el trastorno de estrés postraumático. Estas imágenes intrusivas pueden ocurrir debido al fortalecimiento de la memoria de los aspectos negativos del trauma que no están vinculados al contexto en el que ocurrió. Este puede ser el mecanismo detrás de los 'flashbacks', donde los recuerdos traumáticos se vuelven a experimentar involuntariamente como si estuvieran sucediendo. En el presente."

Para el estudio, se colocó a 20 participantes en un escáner de resonancia magnética y se les mostraron pares de imágenes para recordar. Algunas de estas imágenes tenían contenido traumático, como una persona gravemente herida.

Luego, se probaron los recuerdos de los participantes mostrándoles imágenes mientras se les preguntaba si habían visto esa imagen antes. Si lo habían hecho, se les preguntó si podían recordar la otra imagen que había aparecido junto a ella.

Los hallazgos muestran que los participantes recordaban mejor las imágenes negativas en comparación con las neutrales. Esto se reflejó en una mayor actividad en la amígdala, una parte del cerebro que se usa para procesar información emocional. También tuvieron más dificultades para recordar qué otras imágenes aparecían junto con las negativas, lo que reflejaba una actividad reducida en el hipocampo.

Fuente: University College London

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