Adolescentes somnolientos con mayor riesgo de obesidad

Los jóvenes de dieciséis años que normalmente duermen menos de seis horas por noche tienen un 20 por ciento más de riesgo de volverse obesos a los 21 años, en comparación con los adolescentes que duermen más de ocho horas, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman. en la Universidad de Columbia y en la Escuela de Salud Pública Gillings de la Universidad de Carolina del Norte.

La investigación, publicada en el Revista de pediatría, es el primero en examinar el efecto a largo plazo del insomnio sobre la obesidad en los adolescentes, proporcionando la evidencia más sólida hasta el momento de que la falta de sueño aumenta el riesgo de un índice de masa corporal (IMC) elevado.

"La falta de sueño en la adolescencia puede hacer que la obesidad se acumule en su contra en el futuro", dice Shakira F. Suglia, Sc.D., profesora asistente de epidemiología en la Escuela Mailman.

“Una vez que eres un adulto obeso, es mucho más difícil perder peso y no recuperarlo. Y cuanto más tiempo esté obeso, mayor será su riesgo de problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer ".

Para el estudio, los investigadores analizaron información de salud de más de 10,000 adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses, de 16 y 21 años, como parte del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de los Adolescentes. Se recopiló información sobre la altura, el peso y el sueño durante las visitas domiciliarias en 1995 y 2001.

Casi una quinta parte de los jóvenes de 16 años informó haber dormido menos de seis horas. Estos adolescentes tenían un 20 por ciento más de probabilidades de ser obesos a los 21 años, en comparación con sus compañeros que dormían más de ocho horas. Si bien la falta de actividad física y el tiempo dedicado a ver televisión contribuyeron a la obesidad, no explicaron la relación entre el insomnio y la obesidad.

“El mensaje para los padres es asegurarse de que sus adolescentes tengan más de ocho horas por noche”, dijo Suglia. “Una buena noche de sueño hace más que ayudarlos a mantenerse alerta en la escuela. Les ayuda a convertirse en adultos sanos ".

Los adolescentes no informaron sobre sus dietas en la encuesta, aunque aún podría influir. La investigación futura puede investigar si, por ejemplo, el consumo de refrescos es un factor de insomnio y, a su vez, de obesidad.

Se sabe que sentirse somnoliento y fatigado durante el día afecta la dieta de una persona, al alterar el apetito y estimular los antojos. Los niveles de energía también pueden influir. Para las personas privadas de sueño, comer comida rápida rica en calorías es más fácil que preparar una comida nutritiva. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los adolescentes deben dormir de nueve a 10 horas por noche.

Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia

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