Un estudio en ratas muestra cómo el cannabis "desintoniza" las redes cerebrales
En un estudio en animales publicado en el Revista de neurociencia, los investigadores encontraron que la actividad cerebral se vuelve descoordinada e inexacta después del uso de cannabis, lo que resulta en estados mentales alterados que conducen a deficiencias neurofisiológicas y conductuales que recuerdan a las observadas en la esquizofrenia.
El estudio fue dirigido por el Dr. Matt Jones, quien cree que la actividad cerebral se puede comparar con la actuación de una orquesta filarmónica en la que las secciones de cuerda, metal, viento de madera y percusión se combinan en ritmos dictados por el director. De manera similar, las estructuras específicas del cerebro se sintonizan entre sí en frecuencias definidas. Esta "actividad rítmica" da lugar a ondas cerebrales, y la sintonización de estas ondas cerebrales normalmente permite el procesamiento de la información utilizada para guiar nuestro comportamiento, dijo.
Los investigadores midieron la actividad eléctrica de cientos de neuronas en ratas que recibieron una droga que imita el ingrediente psicoactivo de la marihuana. Cada rata recibió una dosis equivalente a la que recibiría una persona que fumase un porro.
Si bien los efectos de la droga en las regiones cerebrales individuales fueron sutiles, la droga interrumpió por completo las ondas cerebrales coordinadas a través del hipocampo y la corteza prefrontal, como si dos secciones de la orquesta estuvieran tocando sin sincronizar, encontró el estudio. Ambas estructuras cerebrales son esenciales para la memoria y la toma de decisiones y están muy implicadas en la patología de la esquizofrenia, dicen los investigadores.
Como consecuencia de este desacoplamiento del hipocampo y la corteza prefrontal, las ratas se volvieron incapaces de tomar decisiones precisas al navegar por un laberinto, encontró el estudio.
“El abuso de la marihuana es común entre quienes padecen esquizofrenia y estudios recientes han demostrado que el ingrediente psicoactivo de la marihuana puede inducir algunos síntomas de esquizofrenia en voluntarios sanos”, dijo Jones. "Estos hallazgos, por lo tanto, son importantes para nuestra comprensión de las enfermedades psiquiátricas, que pueden surgir como consecuencia de 'cerebros desordenados' y podrían tratarse reajustando la actividad cerebral".
El papel de la marihuana en la etiología de la esquizofrenia en humanos sigue sin estar claro, y algunos estudios sugieren que el uso regular puede inducir síntomas psicóticos en las personas predispuestas a la enfermedad. Los expertos también han señalado que las personas que padecen esquizofrenia son significativamente más propensas a abusar de las drogas, especialmente la nicotina, pero también, en menor medida, del alcohol, la marihuana y la cocaína.
La investigación es parte de una colaboración respaldada por el Medical Research Council (MRC) entre la universidad y el Eli Lilly & Co. Center for Cognitive Neuroscience que tiene como objetivo desarrollar nuevas herramientas y objetivos para el tratamiento de enfermedades cerebrales como la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Universidad de Bristol
