Estudio de gemelos proporciona una pista de la proteína sanguínea de Alzheimer

Se ha descubierto una proteína en la sangre de personas que desarrollan un deterioro cognitivo leve varios años después. El Dr. Steven Kiddle, del King's College de Londres, Reino Unido, y sus colegas explican que actualmente no existen tratamientos que puedan prevenir de manera confiable el deterioro cognitivo leve, que puede progresar a la enfermedad de Alzheimer.

Los estudios de prevención se ven obstaculizados porque, si bien las imágenes por resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden mostrar signos de la enfermedad antes de que comiencen los síntomas, las exploraciones son costosas. Por eso, el equipo se propuso identificar marcadores sanguíneos que pudieran indicar el riesgo futuro de un individuo de deterioro cognitivo leve.

Su estudio tomó sangre de más de 100 grupos de gemelos voluntarios sanos, de los cuales 55 eran pares de gemelos idénticos, y midió más de 1,000 proteínas en las muestras. Utilizaron una herramienta de descubrimiento de biomarcadores de proteínas y evaluaron la capacidad cognitiva de cada individuo durante los próximos 10 años.

Para estas pruebas cognitivas, se utilizó la parte de aprendizaje de los asociados emparejados de la batería de cognición CANTAB, ya que se cree que es más sensible a los primeros cambios en la cognición relacionados con la enfermedad de Alzheimer que el popular mini examen del estado mental.

Los resultados sugirieron que los niveles en sangre de una proteína llamada MAPKAPK5 tendían a ser más bajos en aquellos cuya capacidad cognitiva disminuyó. Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría traslacional.

Los autores dicen que un biomarcador de proteína plasmática medido en una sola muestra de sangre podría ser más práctico en algunos entornos que las pruebas cognitivas durante un período de 10 años en adultos mayores sanos. Señalan que el uso de gemelos en el estudio les permite demostrar que el vínculo entre MAPKAPK5 y la disminución de la capacidad cognitiva es independiente de la edad y la genética.

"Aunque todavía estamos buscando un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer, lo que sí sabemos es que es probable que la prevención de la enfermedad sea más eficaz que tratar de revertirla", dijo el Dr. Kiddle.

“El siguiente paso será replicar nuestro hallazgo en un estudio independiente y confirmar si es o no específico para la enfermedad de Alzheimer, ya que esto podría conducir al desarrollo de un análisis de sangre confiable que ayudaría a los médicos a identificar a las personas adecuadas para los ensayos de prevención. . "

Kiddle dijo a la British Broadcasting Corporation: “La gente piensa que puede ser difícil revertir 20 años de daño potencial a su cerebro. Pero si pudieras comenzar mucho antes en ese proceso, entonces podrías encontrar algo que funcione ". Sin embargo, advirtió: "Una prueba que puedes hacerle a tu médico para decir: '¿Tengo la enfermedad de Alzheimer o no?' Creo que queda un largo camino por recorrer".

La Dra. Claire Steves, coautora del estudio, agregó: “Somos muy optimistas de que nuestra investigación tiene el potencial de beneficiar las vidas de aquellos que actualmente no tienen síntomas de Alzheimer, pero están en riesgo de desarrollar la enfermedad."

Antes de este estudio, MAPKAPK5 se había investigado principalmente en relación con el cáncer y la artritis reumatoide, más que con el Alzheimer. Un trabajo anterior en gemelos sugiere que los niveles de MAPKAPK5 se ven afectados principalmente por factores ambientales no compartidos.

Estos tienden a ser más modificables que muchos aspectos del entorno compartido de los gemelos, como los factores maternos y familiares. "Dados nuestros hallazgos, planteamos la hipótesis de que MAPKAPK5 puede ser un biomarcador del envejecimiento cognitivo modificable", creen los investigadores.

“La selección de individuos para estudios de intervención cuyo riesgo es modificable puede conducir a mejores resultados”, afirman.Los niveles de MAPKAPK5 pueden “transmitir información sobre la capacidad cognitiva que es complementaria a los marcadores genéticos y puede ser un biomarcador del envejecimiento cognitivo modificable”, concluyen. Pero primero, se necesitarán más estudios para confirmar el vínculo.

Se espera que el número de casos de demencia se triplique a nivel mundial para el año 2050. Dado que los primeros cambios en el cerebro pueden tardar más de una década en culminar en síntomas como pérdida de memoria, confusión y cambios de personalidad, es posible que las terapias farmacéuticas deban iniciarse años antes de que aparezcan los síntomas, para proteger el cerebro.

Al comentar sobre el estudio, el Dr. Eric Karran, de la organización benéfica Alzheimer's Research UK, dijo: “Será necesario investigar más sobre un posible mecanismo que vincula esta proteína con cambios en la memoria y el pensamiento. El diagnóstico actual de enfermedades como el Alzheimer no es una ciencia exacta y necesitamos mejorar urgentemente los enfoques para brindar un diagnóstico más oportuno y preciso ".

Referencia

Kiddle, S. y col. Biomarcadores de proteínas plasmáticas de endofenotipos de la enfermedad de Alzheimer en gemelos mayores asintomáticos: deterioro cognitivo temprano y volúmenes regionales de salvado. Psiquiatría traslacional, 16 de junio de 2015 doi: 10.1038 / tp.2015.78