Estudio analiza la calidad de la atención de salud mental en las fuerzas armadas de EE. UU.
En un nuevo estudio de RAND Corporation que evaluó la calidad de la atención de salud mental en las fuerzas armadas de los Estados Unidos, los investigadores encontraron áreas de excelencia y otras que necesitaban mejorar.
Para el estudio, los investigadores revisaron los datos administrativos y los registros médicos de 14,576 miembros del servicio activo que fueron diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (PTSD) y 30,541 que fueron diagnosticados con depresión desde enero de 2012 hasta junio de 2012. La revisión examinó si esos los miembros del servicio estaban recibiendo atención basada en evidencia en el año posterior al diagnóstico.
En el lado positivo, el sistema de salud militar parece funcionar bien en la administración de visitas de seguimiento cruciales a los pacientes después de que son dados de alta de una hospitalización de salud mental. Este es un momento vulnerable para los pacientes recién dados de alta y las visitas de seguimiento son extremadamente importantes.
Los investigadores también encontraron que una gran mayoría de pacientes con un diagnóstico de PTSD o depresión recibieron al menos una visita de psicoterapia, lo que sugiere que estos pacientes tienen acceso a al menos algo de atención de salud mental.
Sin embargo, los hallazgos muestran la necesidad de mejorar en algunas áreas de atención. Aunque la mayoría de los pacientes recibieron al menos una visita de psicoterapia, el número y el momento de las visitas posteriores pueden ser inadecuados para proporcionar psicoterapia basada en evidencia, según los investigadores.
Específicamente, los pacientes recién diagnosticados con PTSD o depresión deben tener al menos cuatro visitas de psicoterapia o dos visitas de administración de medicamentos dentro de las ocho semanas posteriores al diagnóstico. Solo un tercio de los pacientes recién diagnosticados con PTSD y menos de una cuarta parte de los que tenían depresión recibieron este tipo de atención.
El estudio también analizó las diferencias en la calidad de la atención médica según la rama del servicio (Ejército, Fuerza Aérea, Infantería de Marina y Marina) y la región TRICARE (norte, sur, oeste y en el extranjero), así como entre las características de los miembros del servicio. TRICARE es un programa de atención médica del sistema de salud militar.
Si bien los investigadores encontraron diferencias en la calidad de la atención brindada para el trastorno de estrés postraumático y la depresión, ninguna rama o región militar obtuvo un desempeño superior o inferior al de los demás. Los hallazgos tampoco mostraron patrones consistentes de variación en la calidad de la atención según las características del paciente, como la edad, el sexo, el nivel salarial, la raza-etnia o el historial de despliegue.
Los hallazgos se encuentran entre los primeros resultados del estudio RAND, que es el análisis independiente más grande y completo sobre cómo el sistema de salud militar de EE. UU. Trata a los miembros del servicio con TEPT y depresión.
"Independientemente de dónde presten servicios, dónde vivan o quiénes sean, todos los miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. Deben recibir atención de salud mental de alta calidad", dijo la Dra. Kimberly A. Hepner, autora principal del estudio y psicóloga clínica en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro.
"Desarrollar evaluaciones transparentes de la atención que se puedan revisar de forma rutinaria tanto interna como externamente es esencial para garantizar una atención excelente para todos los miembros del servicio y sus familias".
Fuente: RAND Corporation
