Para la depresión difícil de tratar, la estimulación cerebral puede aliviar el pensamiento suicida

Un tipo específico de estimulación cerebral no invasiva, conocido como rTMS (estimulación magnética transcraneal repetitiva), puede reducir el pensamiento suicida en una porción significativa de personas con depresión difícil de tratar, según un nuevo estudio publicado en La revista de psiquiatría clínica.

De hecho, el 40 por ciento de los participantes del estudio que se sometieron a rTMS bilateral informaron que ya no tenían pensamientos suicidas. La estimulación cerebral funciona dirigiendo pulsos magnéticos a áreas específicas del cerebro.

El pensamiento suicida es un síntoma común entre las personas con una variedad de trastornos mentales, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno límite de la personalidad. Se estima que alrededor del 90 por ciento de las personas que mueren por suicidio tienen una enfermedad mental.

Los nuevos hallazgos dan la esperanza de que, con más pruebas, la rTMS pueda ofrecer una nueva forma de prevenir el suicidio en personas con depresión difícil de tratar, así como con otras enfermedades mentales.

“Este es uno de los primeros grandes estudios que demuestran que la rTMS es eficaz para tratar la ideación suicida. Los efectos sobre la ideación suicida fueron independientes de los efectos sobre los síntomas depresivos ". dijo el Dr. Jeff Daskalakis, autor principal del estudio.

Si bien los medicamentos y la psicoterapia funcionan para muchas personas con enfermedades mentales, todavía existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos que reviertan rápida y específicamente el pensamiento suicida.

“Uno de los únicos tratamientos efectivos para la ideación suicida es la terapia electroconvulsiva o TEC”, dijo Daskalakis, codirector del Centro Temerty para la Intervención Terapéutica del Cerebro en el Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) en Toronto, Canadá.

“Si bien la TEC es el tratamiento más eficaz en la atención psiquiátrica, rara vez se usa debido al gran estigma y los efectos secundarios cognitivos adversos asociados con el tratamiento. Menos del uno por ciento de los pacientes con depresión difícil de tratar o resistente al tratamiento reciben TEC ".

La depresión resistente al tratamiento se define como la afección en la que las personas no experimentan una mejora notable en sus síntomas después de probar al menos dos medicamentos antidepresivos diferentes.

Hasta el 40 por ciento de las personas con depresión son resistentes al tratamiento. Los estudios CAMH anteriores han demostrado que la rTMS es una terapia eficaz para la depresión resistente al tratamiento.

Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron los datos de dos estudios CAMH anteriores sobre la rTMS administrada a personas con depresión resistente al tratamiento. Al comienzo de estos estudios, 156 personas dijeron haber experimentado pensamientos suicidas.

Para la nueva investigación, la rTMS se aplicó a la corteza prefrontal dorsolateral del cerebro, una región en los lóbulos frontales, cinco veces a la semana durante tres o seis semanas. Los participantes fueron asignados al azar para recibir rTMS de una de estas tres formas: en los lóbulos frontales derecho e izquierdo (rTMS bilateral), solo en el lóbulo frontal izquierdo (rTMS unilateral) o, como grupo de comparación, rTMS simulada, que es similar a un placebo .

La rTMS bilateral fue el más eficaz de los tres tipos. Un total del 40 por ciento de las personas que recibieron rTMS bilateral informaron que ya no tenían pensamientos suicidas al final del período de estudio.

En comparación, el 27 por ciento de los que se sometieron a rTMS unilateral y el 19 por ciento de los que recibieron rTMS simulada ya no experimentaron pensamientos suicidas. Además, la rTMS bilateral fue la más eficaz para prevenir el desarrollo de pensamientos suicidas en personas que no estaban experimentando pensamientos suicidas al comienzo del estudio.

Entonces, aunque la rTMS unilateral izquierda es el tipo más común, los hallazgos sugieren que apuntar al lóbulo frontal derecho puede ser clave para tratar el pensamiento suicida, dijo el primer autor y residente de psiquiatría, el Dr. Cory Weissman en el Centro Temerty de Intervención Cerebral Terapéutica.

Estudios previos en personas con depresión e ideación suicida han demostrado que esta región del cerebro puede estar relacionada con la impulsividad y las dificultades para regular las emociones. En el futuro, los investigadores planean concentrarse en el lóbulo frontal derecho.

Sorprendentemente, la reducción del pensamiento suicida no estuvo estrechamente relacionada con una disminución de la gravedad de los síntomas de la depresión.

"Esto sugiere que el suicidio no es necesariamente un síntoma de depresión, puede ser una entidad relacionada, pero separada", dijo Weissman.

Dado que se sabe que el pensamiento suicida ocurre en múltiples trastornos mentales, identificar un tratamiento eficaz puede prevenir el suicidio en un amplio espectro de personas con enfermedades mentales.

Fuente: Centro de Adicciones y Salud Mental