¿Comer pescado puede reducir el riesgo de depresión?

Una revisión de más de 25 estudios internacionales sugiere que en algunos países, comer mucho pescado puede reducir el desarrollo de la depresión.

En el análisis, los investigadores combinaron o agruparon datos de estudios de investigación similares para evaluar estadísticamente la solidez de la evidencia sobre el vínculo entre el consumo de pescado y el riesgo de depresión.

Descubrieron que el pescado parece reducir el riesgo de depresión entre los residentes de algunos países, mientras que el vínculo no se encontró en otros lugares.

Específicamente, los investigadores encontraron un beneficio del consumo de pescado en estudios europeos. El análisis aparece en línea en el Revista de epidemiología y salud comunitaria.

Los investigadores también descubrieron que la asociación entre una dieta a base de pescado y la salud mental parece ser igualmente significativa entre hombres y mujeres.

La depresión afecta a unos 350 millones de personas en todo el mundo y se prevé que se convierta en la segunda causa principal de mala salud en 2020.

Varios estudios previos han analizado el posible papel de los factores dietéticos en la modificación del riesgo de depresión, pero los hallazgos han sido inconsistentes y no concluyentes.

Para ayudar a mejorar la validez y generalización de la investigación, los investigadores combinaron los datos de estudios relevantes publicados entre 2001 y 2014 para evaluar la solidez de la evidencia sobre el vínculo entre el consumo de pescado y el riesgo de depresión.

Una revisión de las bases de datos de investigación descubrió 101 artículos adecuados, de los cuales 16 fueron elegibles para su inclusión en el análisis. Estos 16 artículos incluyeron 26 estudios, con 150, 278 participantes.

Diez de los estudios eran estudios de cohortes, que implican el seguimiento de un grupo de personas que no padecen la enfermedad en cuestión durante un período de tiempo para ver quién la desarrolla. El resto fue transversal, es decir, un estudio que evalúa la correlación entre la depresión y el consumo de pescado en un solo momento o durante un breve período.

Diez de los estudios incluyeron participantes de Europa; siete los de América del Norte; y el resto involucró a participantes en Asia, Oceanía y Sudamérica.

Después de agrupar todos los datos, surgió una asociación significativa entre quienes comen más pescado y una reducción del 17 por ciento en el riesgo de depresión en comparación con quienes comen menos. Esto se encontró en estudios de cohortes y transversales, pero solo para los estudios europeos.

Cuando los investigadores analizaron específicamente el género, encontraron una asociación ligeramente más fuerte entre el alto consumo de pescado y un menor riesgo de depresión en los hombres (20 por ciento). Entre las mujeres, la reducción asociada del riesgo fue del 16 por ciento.

Los investigadores explican que el estudio actual es de naturaleza observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones definitivas sobre la causa y el efecto. Además, el consumo de pescado se midió utilizando diferentes métodos de evaluación dietética en los diversos estudios. Sin embargo, los investigadores creen que puede haber una explicación biológica plausible para el vínculo.

Por ejemplo, se ha sugerido que los ácidos grasos omega 3 que se encuentran en el pescado pueden alterar la microestructura de las membranas cerebrales y modificar la actividad de los neurotransmisores dopamina y serotonina, los cuales se cree que están involucrados en la depresión.

Además, las proteínas, vitaminas y minerales de alta calidad que se encuentran en el pescado pueden ayudar a evitar la depresión, mientras que comer mucho pescado puede ser un indicador de una dieta saludable y más nutritiva, sugieren los investigadores.

"Un mayor consumo de pescado puede ser beneficioso en la prevención primaria de la depresión", concluyen, y agregan: "Se necesitan estudios futuros para investigar más a fondo si esta asociación varía según el tipo de pescado".

Fuente: BMJ / EurekAlert