Para los estudiantes de secundaria con sobrepeso, el dolor social es una carga mayor que el peso mismo
Un nuevo estudio encuentra que el rechazo social relacionado con el sobrepeso es la causa principal de la mala salud emocional en niños y adolescentes con sobrepeso, más que el peso en sí. De hecho, los estudiantes de sexto grado que son acosados por su peso corren un mayor riesgo de tener más problemas emocionales al final del octavo grado.
Los hallazgos, publicados en el Revista de psicología clínica infantil y adolescente, sugieren que cualquier esfuerzo destinado a aliviar estas cargas emocionales no solo debe centrarse en la pérdida de peso en los adolescentes, sino también abordar los comportamientos inquietantemente crueles y excluyentes de su grupo de pares. Estos programas también deben enfatizar la aceptación del peso y la diversidad de formas corporales.
"El concepto erróneo generalizado es que cualquier persona que tenga sobrepeso probablemente se sienta angustiado debido a su peso, sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que las respuestas degradantes de los compañeros al peso es el principal factor social que subyace a estos problemas emocionales", dijo Jaana Juvonen, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de psicología del desarrollo en la Universidad de California, Los Ángeles.
"Estos problemas emocionales pueden desarrollarse justo cuando un adolescente ingresa a la escuela secundaria, lo que ya es una transición muy difícil y emocional para muchos adolescentes".
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 5,128 jóvenes de un estudio longitudinal más grande de 26 escuelas intermedias en California. La información sobre demografía y el índice de masa corporal (IMC) se recopiló en la primavera del sexto grado y la salud emocional se evaluó en sexto y octavo grado.
Los estudiantes de séptimo grado informaron sobre cualquier discriminación previa por peso que habían experimentado para ver cómo afectaba los cambios en la salud emocional en la escuela secundaria. Los investigadores examinaron los efectos del IMC y la discriminación basada en el peso en séptimo grado en los resultados de octavo grado, y también examinaron el efecto indirecto del IMC de sexto grado en la adaptación emocional de octavo grado.
En total, alrededor de un tercio de los encuestados reportaron al menos una experiencia discriminatoria relacionada con el peso en el séptimo grado. Además, los datos mostraron que, para el octavo grado, las niñas reportaron niveles más altos de soledad y síntomas somáticos, como dolores de cabeza, fatiga, dolores de estómago, náuseas y falta de apetito.
Muchos programas escolares contra la obesidad tienen como objetivo reducir la prevalencia del sobrepeso y la obesidad, centrándose principalmente en la importancia de la responsabilidad personal en el control del peso. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que los programas de salud bien intencionados pueden estar contribuyendo a las crecientes tasas de estigmatización por peso al aparentemente culpar a los jóvenes con sobrepeso.
"A pesar de las buenas intenciones, es posible que muchos programas de salud estén aumentando la prevalencia del estigma del peso, ya que se culpa a los jóvenes con sobrepeso u obesidad por su apariencia", dijo Juvonen.
“Nuestros hallazgos sugieren que los programas escolares que tienen como objetivo reducir la obesidad no solo deben promover comportamientos saludables, sino también aumentar la aceptación del peso y la diversidad de formas corporales”.
Fuente: Society for Healthcare Epidemiology of America
