Para algunos, los probióticos pueden estar relacionados con la hinchazón y la niebla cerebral
Como varios estudios han revelado la importancia de tener un microbioma intestinal próspero, muchas personas han comenzado a tomar suplementos probióticos como una forma de mejorar su salud física y mental. Pero, ¿son los probióticos para todos y pueden causar problemas de salud en ciertas poblaciones?
Un nuevo estudio, publicado en la revista Gastroenterología clínica y traslacional, encuentra que en algunas personas, el uso de probióticos puede conducir inadvertidamente a una acumulación significativa de bacterias en el intestino delgado. Esta bacteria adicional a menudo está relacionada con la confusión cerebral desorientadora, así como con una hinchazón abdominal rápida y significativa.
Los que están en riesgo pueden incluir pacientes con diabetes, síndrome del intestino corto o motilidad lenta, y aquellos que toman ciertos medicamentos como opioides o inhibidores de la bomba de protones.
En un estudio de 30 pacientes, los 22 que informaron problemas de salud como confusión y dificultad para concentrarse, además de los gases y la hinchazón, estaban tomando probióticos. Algunos participantes estaban tomando varias variedades.
Cuando los investigadores investigaron el tema más a fondo, descubrieron grandes colonias de bacterias que se reproducían en el intestino delgado de los pacientes (los suplementos probióticos se dirigen al colon, no al intestino delgado), y altos niveles de ácido D-láctico producidos por la fermentación de las bacterias lactobacillus de azúcares en su comida.
Se sabe que el ácido D-láctico es temporalmente tóxico para las células cerebrales, interfiriendo con la cognición, el pensamiento y el sentido del tiempo. Los investigadores descubrieron que algunos pacientes tenían dos o tres veces la cantidad normal de ácido D-láctico en la sangre. Algunos de los participantes dijeron que su confusión cerebral, que duró desde media hora hasta muchas horas después de comer, era tan grave que tuvieron que dejar sus trabajos.
El informe parece ser la primera vez que se establece una asociación entre la confusión del cerebro, el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, los altos niveles de ácido D-láctico en el intestino y el uso de probióticos, dice el Dr. Satish SC Rao, director de neurogastroenterología / motilidad y el Centro de Investigación Clínica de Salud Digestiva de la Facultad de Medicina de Georgia de la Universidad de Augusta.
“Lo que sabemos ahora es que las bacterias probióticas tienen la capacidad única de descomponer el azúcar y producir ácido D-láctico. Entonces, si coloniza inadvertidamente su intestino delgado con bacterias probióticas, entonces ha preparado el escenario para el desarrollo potencial de acidosis láctica y confusión cerebral ”, dice Rao.
Los probióticos ciertamente pueden ser beneficiosos en muchos casos, como ayudar a un paciente a restaurar las bacterias intestinales después de tomar antibióticos, pero los investigadores desaconsejan el uso excesivo e indiscriminado.
Anteriormente, el uso de probióticos se ha relacionado con la producción de ácido D-láctico y la confusión cerebral en pacientes con síndrome del intestino corto, ya que su intestino delgado no funciona correctamente. Esto puede suceder en algunos recién nacidos alimentados con fórmulas que contienen probióticos.
El síndrome del intestino corto da como resultado una gran cantidad de carbohidratos no digeridos que se sabe que causan un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, o SIBO, y altos niveles de ácido D-láctico. Los problemas graves de hígado y riñón pueden producir problemas similares.
Los hallazgos muestran que todos los pacientes que experimentaron confusión cerebral habían estado tomando probióticos. SIBO también fue más común en el grupo de confusión cerebral, 68 por ciento en comparación con 28 por ciento, respectivamente. Los pacientes con confusión cerebral también tenían una mayor prevalencia de acidosis D-láctica, 77 frente a 25 por ciento, respectivamente.
Cuando los pacientes con niebla mental dejaron de tomar probióticos y tomaron un tratamiento con antibióticos, su confusión cerebral se resolvió.
El movimiento de los alimentos a través del tracto gastrointestinal fue lento en un tercio de los pacientes con neblina cerebral y en un cuarto del otro grupo. El paso más lento, así como cosas como la cirugía de obesidad, pueden aumentar las posibilidades de SIBO.
“Ahora que podemos identificar el problema, podemos tratarlo”, dice Rao. El diagnóstico incluye análisis de aliento, orina y sangre para detectar el ácido láctico, y una endoscopia que permite examinar el líquido del intestino delgado para poder determinar las bacterias específicas y seleccionar los mejores antibióticos para el tratamiento.
Por lo general, no se produce mucho ácido D-láctico en el intestino delgado, pero el uso de probióticos parece cambiar eso. SIBO, que estaba presente en la mayoría de los participantes con confusión cerebral, puede hacer que las bacterias entren en un frenesí alimenticio que fermente azúcares, lo que resulta en la producción de cosas incómodas como gas hidrógeno y metano que explican la hinchazón.
Después del tratamiento, el 70 por ciento de los pacientes informaron una mejoría significativa en sus síntomas y el 85 por ciento dijo que su confusión cerebral había desaparecido. Aquellos sin confusión cerebral pero con SIBO y altos niveles de ácido D-láctico informaron una mejora significativa en síntomas como hinchazón y calambres en tres meses.
El uso de probióticos puede ser particularmente problemático para las personas que tienen problemas conocidos de motilidad, así como para quienes toman opioides e inhibidores de la bomba de protones, que reducen la secreción de ácido del estómago y, por lo tanto, la destrucción natural del exceso de bacterias.
Se supone que los probióticos funcionan en el colon y no en el intestino delgado o el estómago, dice Rao, por lo que los problemas de motilidad pueden resultar en problemas para que las bacterias probióticas lleguen al lugar correcto. Una amplia variedad de problemas, desde afecciones como la diabetes hasta medicamentos como antidepresivos y minerales como el hierro, pueden ralentizar el movimiento y aumentar la posibilidad de que los probióticos permanezcan demasiado tiempo en el intestino superior donde pueden causar daño, dice.
Los probióticos definitivamente pueden ayudar, por ejemplo, a las personas que tienen gastroenteritis o gripe estomacal, o que se quedan con diarrea y otros problemas después de que los antibióticos eliminan sus bacterias intestinales naturales, dice Rao.
“En esas situaciones, queremos desarrollar su flora bacteriana para que los probióticos sean ideales”, dice.
Fuente: Medical College of Georgia en Augusta University
