Algunos ácidos grasos vinculados a la red de atención del cerebro, la inteligencia
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Illinois encontraron que los ácidos grasos monoinsaturados (MUFA), una clase de nutrientes que se encuentran en los aceites de oliva, nueces y aguacates, están relacionados con la inteligencia general. Además, esta relación está impulsada por la correlación entre los MUFA y la organización de la red de atención del cerebro.
El estudio de 99 adultos mayores sanos, reclutados a través del Hospital de la Fundación Carle, comparó patrones de nutrientes de ácidos grasos encontrados en muestras de sangre, datos de resonancia magnética funcional que midieron la eficiencia de las redes cerebrales y los resultados de una prueba de inteligencia general.
Los resultados aparecen en la revista NeuroImage.
“Nuestro objetivo es comprender cómo se puede utilizar la nutrición para apoyar el rendimiento cognitivo y estudiar las formas en que la nutrición puede influir en la organización funcional del cerebro humano”, dijo el líder del estudio, el Dr. Aron Barbey, profesor de psicología.
"Esto es importante porque si queremos desarrollar intervenciones nutricionales que sean efectivas para mejorar el rendimiento cognitivo, necesitamos comprender las formas en que estos nutrientes influyen en la función cerebral".
“En este estudio, examinamos la relación entre los grupos de ácidos grasos y las redes cerebrales que subyacen a la inteligencia general. Al hacerlo, buscamos comprender si la organización de la red del cerebro mediaba la relación entre los ácidos grasos y la inteligencia general ”, dijo Marta Zamroziewicz, Ph.D., autora principal del estudio.
Los estudios que sugieren los beneficios cognitivos de la dieta mediterránea, que es rica en MUFA, inspiraron a los investigadores a centrarse en este grupo de ácidos grasos.
Examinaron los nutrientes en la sangre de los participantes y encontraron que los ácidos grasos se agrupaban en dos patrones: ácidos grasos saturados y MUFA.
“Históricamente, el enfoque ha sido centrarse en los nutrientes individuales. Pero sabemos que la ingesta dietética no depende de ningún nutriente específico; más bien, refleja patrones dietéticos más amplios ”, dijo Barbey.
Los investigadores encontraron que la inteligencia general estaba asociada con la red de atención dorsal del cerebro, que juega un papel central en las tareas que exigen atención y en la resolución de problemas cotidianos.
En particular, los investigadores encontraron que la inteligencia general estaba asociada con la eficiencia con la que la red de atención dorsal está organizada funcionalmente.
Para tomar esta determinación, utilizaron una medida llamada propensión a los mundos pequeños, que describe qué tan bien está conectada la red neuronal dentro de las regiones agrupadas localmente, así como entre los sistemas integrados globalmente.
A su vez, encontraron que aquellos con niveles más altos de MUFA en la sangre tenían una mayor propensión a los mundos pequeños en su red de atención dorsal.
Tomados junto con una correlación observada entre niveles más altos de MUFA y una mayor inteligencia general, estos hallazgos sugieren una vía por la cual los MUFA afectan la cognición.
“Nuestros hallazgos proporcionan evidencia novedosa de que los MUFA están relacionados con una red cerebral muy específica, la red de atención dorsal, y cuán óptima está funcionalmente organizada esta red”, dijo Barbey.
“Nuestros resultados sugieren que si queremos comprender la relación entre los MUFA y la inteligencia general, debemos tener en cuenta la red de atención dorsal. Es parte del mecanismo subyacente que contribuye a su relación ".
Barbey espera que estos hallazgos sirvan de guía para futuras investigaciones sobre cómo la nutrición afecta la cognición y la inteligencia. En particular, el siguiente paso es realizar un estudio de intervención a lo largo del tiempo para ver si la ingesta de MUFA a largo plazo influye en la organización y la inteligencia de la red cerebral.
"Nuestra capacidad para relacionar esos efectos cognitivos beneficiosos con propiedades específicas de las redes cerebrales es emocionante", dijo Barbey.
“Esto nos da evidencia de los mecanismos por los cuales la nutrición afecta la inteligencia y motiva nuevas direcciones prometedoras para futuras investigaciones en neurociencia cognitiva nutricional”.
Fuente: Universidad de Illinois
