Las mamás tigre necesitan relajarse

El libro “Himno de batalla de la madre tigre” pedía a los padres que adoptaran lo que su autor sugirió que era un estilo asiático de crianza de los hijos, empujando a los niños a sobresalir a toda costa, incluido el costo de su felicidad.

Ahora, un académico de la Universidad Estatal de Michigan que estudia el ajuste psicosocial de niños y adolescentes de familias inmigrantes está adoptando una postura muy diferente.

Desiree Baolian Qin, Ph.D. - quien, como Chua, es de ascendencia china - ha descubierto que los estudiantes chinos de alto rendimiento tienden a estar más deprimidos y ansiosos que sus contrapartes blancas. Y contrariamente a la filosofía de la madre tigre, Qin cree que la felicidad de un niño es de vital importancia.

"Creo firmemente que la felicidad es tremendamente importante para que los niños se desarrollen bien, por lo que no solo tienen éxito de vez en cuando si experimentan inadaptación", dijo Qin. "Es muy importante que los padres presten atención a esto".

En su libro más vendido, la "madre tigre" Amy Chua, profesora de la Facultad de Derecho de Yale, creó una tormenta de controversia por su paternidad de línea dura. En él, describe cómo exigió sobresalientes a sus dos hijas y las taladró durante horas todos los días en el piano y el violín. A las niñas no se les permitió ver televisión, estar en una obra de teatro de la escuela o tener una cita para jugar con amigos.

Si bien el enfoque puede haber funcionado para Chua y su familia, Qinn calificó el régimen estricto de "ridículo".

Ella dijo que ella y su esposo, Tom Buffett, nunca evitarían que sus hijas, Olivia, 4 y Helena, 2, tuvieran citas para jugar u otras actividades que desarrollen habilidades sociales y emocionales.

“Los niños necesitan la capacidad de trabajar bien con otras personas, de relacionarse”, dijo Qin. “Tengo la firme convicción de que no criaré a mis hijos solo hacia el éxito a costa de otras cosas. Más que nada, quiero que sean niños completos y emocionalmente sanos ".

Qin fue criada en la China rural por sus abuelos, a quienes describió como "bastante indulgentes". Llegó a los Estados Unidos en 1996 para asistir a la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en desarrollo humano y psicología. Ahora vive en East Lansing, Michigan, con su familia.

En una charla reciente en la Convención de la Asociación de Psicología Asiático-Americana en Washington, D.C., Qin comparó el estilo de crianza de Chua duro con el enfoque occidental a menudo "suave" y "indulgente". La conferencia se tituló "Todo lo que siempre quiso saber sobre las madres tigre chinas pero tenía miedo de preguntar".

Aunque Qin no está de acuerdo con todas las afirmaciones de la mamá Tigre, sí cree que hay algunos temas que los padres occidentales pueden querer abrazar o al menos pensar.

Por ejemplo, dijo que muchos padres en los Estados Unidos están tan preocupados por dañar la autoestima de sus hijos que los elogian demasiado.

"Estoy de acuerdo con Amy Chua en que un niño desarrollará una fuerte autoestima cuando realmente domine algo", dijo Qin. "De modo que la autoestima debe basarse en sus logros, su capacidad, en lugar de elogios vacíos de padres y maestros que dicen 'gran trabajo' por dibujar un círculo o 'gran trabajo' por casi cualquier cosa".

Qin cree que los padres tienen razón al tener altas expectativas de sus hijos. Sin embargo, el problema suele estar en la forma en que se comunican las expectativas.

En un estudio que se publicará en la revista Nuevas direcciones para el desarrollo de niños y adolescentes, Qin descubrió que los padres inmigrantes chinos constantemente molestan a sus hijos para que se destaquen, una práctica típica en su China natal. Esto incluye comparar al niño con sus hermanos, como en, "Tu hermana obtuvo una A y fue a Harvard, ¿por qué tú no puedes?"

En otro artículo, que se publicará en Revista de la adolescencia, Qin descubrió que los estudiantes chinos están más deprimidos y tienen menor autoestima y más ansiedad que los estudiantes blancos. Los hallazgos se basan en datos de encuestas de casi 500 estudiantes de alto rendimiento en una prestigiosa escuela secundaria de la costa este.

Qin cree que los problemas suelen ser complejos, ya que la mayoría de los niños asiático-americanos provienen de familias inmigrantes donde los padres enfrentan desafíos adicionales para criar a sus hijos.

Si bien los niños asisten a escuelas estadounidenses y tienden a aprender inglés más rápido, los padres a menudo trabajan con otros inmigrantes en empresas dirigidas por chinos y, por lo tanto, están mucho menos influenciados por la cultura estadounidense, dijo. Qin cree que esta brecha de aculturación puede causar conflictos familiares que provoquen discordia adicional, desafíos para los padres y problemas de salud mental entre adolescentes y adultos jóvenes.

También cree que los problemas pueden aumentar en el futuro a medida que crece la población inmigrante. Actualmente, alrededor del 20 por ciento de los niños en los Estados Unidos tienen al menos un padre inmigrante, un número que se prevé que aumente al 33 por ciento para el año 2040.

En última instancia, Qin dijo: “Existe un término medio saludable entre los extremos de la crianza de los hijos en Oriente y Occidente. Lo que es más beneficioso para los niños, independientemente de la cultura, son expectativas claras y altas en un ambiente familiar cálido y amoroso ".

Fuente: Universidad Estatal de Michigan