Lesiones cerebrales vinculadas a grupos de delincuencia en un área
Una nueva investigación indica que las lesiones en el cerebro de las personas que exhiben un comportamiento delictivo se encuentran todas dentro de una red cerebral particular involucrada en la toma de decisiones morales.
"Nuestro laboratorio ha desarrollado una nueva técnica para comprender los síntomas neuropsiquiátricos basada en lesiones cerebrales focales y un diagrama de cableado del cerebro humano", dijo el autor principal Michael Fox, MD, Ph.D., director asociado del Programa de Estimulación Cerebral Profunda en Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) en Boston.
"Hemos aplicado con éxito esta técnica a las alucinaciones, delirios, movimientos involuntarios y coma y, quizás en su aplicación más interesante hasta la fecha, la aplicamos a la criminalidad".
El interés en un posible vínculo entre las lesiones cerebrales y la criminalidad aumentó después del tiroteo masivo de la torre de la Universidad de Texas en 1966 llevado a cabo por Charles Whitman, quien se quejó de dolores de cabeza y cambios de personalidad antes de matar a 16 personas e hiriendo a otras 31. Se descubrió que tenía un tumor en el cerebro, lo que provocó la pregunta de si la lesión cerebral contribuyó a su comportamiento.
El autor principal del estudio, Richard Darby, MD, anteriormente de BIDMC y ahora profesor asistente de neurología en la Universidad de Vanderbilt, dijo que se interesó en cómo las enfermedades neurológicas podrían resultar en un comportamiento delictivo después de cuidar a pacientes con demencia frontotemporal, que a menudo cometen delitos no violentos como como resultado de su demencia.
Para investigar el problema, los investigadores mapearon sistemáticamente las lesiones cerebrales en 17 pacientes que exhibieron un comportamiento delictivo después, pero no antes, de que ocurrieran las lesiones.
Los análisis revelaron que las lesiones estaban ubicadas en diversas regiones del cerebro, pero todas asignadas a una red común, según los investigadores.
"Descubrimos que esta red estaba involucrada en la toma de decisiones morales en personas normales, quizás dando una razón de por qué las lesiones cerebrales en estos lugares harían que los pacientes fueran más propensos a comportarse delictivamente", dijo Darby, también director de la clínica de demencia frontotemporal de la universidad. .
Señaló que la red no está involucrada con el control cognitivo o la empatía.
Los hallazgos se apoyaron en pruebas de un grupo separado de 23 casos en los que el tiempo entre las lesiones cerebrales y el comportamiento delictivo estaba implícito, pero no definitivo, informaron los investigadores.
Los investigadores añaden que no todas las personas con lesiones cerebrales dentro de la red identificadas en el estudio cometerán delitos. También es probable que los factores genéticos, ambientales y sociales sean importantes.
"Todavía no conocemos el valor predictivo de este enfoque", dijo Fox, quien también es profesor asistente de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. “Por ejemplo, si una lesión cerebral queda fuera de nuestra red, ¿significa eso que no tiene nada que ver con un comportamiento delictivo? Del mismo modo, no sabemos el porcentaje de pacientes con lesiones dentro de nuestra red que cometerán delitos ".
Darby agregó que es importante considerar cómo no se deben utilizar los hallazgos del estudio.
“Nuestros resultados pueden ayudar a comprender cómo la disfunción cerebral puede contribuir al comportamiento delictivo, lo que puede servir como un paso importante hacia la prevención o incluso el tratamiento”, dijo.
“Sin embargo, la presencia de una lesión cerebral no puede decirnos si debemos responsabilizar legalmente a alguien por su comportamiento. Esta es, en última instancia, una pregunta que la sociedad debe responder ".
Señaló que los médicos, neurocientíficos, abogados y jueces luchan con el comportamiento delictivo en presencia de una lesión cerebral. ¿El paciente es responsable? ¿Debería ser castigado de la misma forma que las personas sin lesión? ¿El comportamiento delictivo es diferente de otros síntomas que sufren los pacientes después de una lesión cerebral, como parálisis o problemas del habla?
“Los resultados no responden a estas preguntas, sino que resaltan su importancia”, dijo Fox.
El estudio fue publicado en la Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Centro Médico Beth Israel Deaconess
