La placa arterial puede provocar un deterioro cognitivo
Si bien es bien sabido que la acumulación de placa en las arterias puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, una nueva investigación descubre que la afección también puede comprometer la agudeza mental.
En un estudio de casi 2.000 adultos, los investigadores encontraron que la acumulación de placa en las arterias principales del cuerpo se asoció con un deterioro cognitivo leve.
Los resultados del estudio realizado se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).
"Está bien establecido que la acumulación de placa en las arterias es un predictor de enfermedad cardíaca, pero la relación entre la aterosclerosis y la salud cerebral es menos clara", dijo Christopher D. Maroules, MD, residente de radiología en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. .
"Nuestros hallazgos sugieren que la aterosclerosis no solo afecta al corazón sino también a la salud del cerebro".
La aterosclerosis es una afección en la que la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en las arterias y forman una sustancia llamada placa que puede acumularse y limitar el flujo sanguíneo.
Como sorpresa para algunos, la aterosclerosis puede ocurrir en cualquier arteria del cuerpo, incluida la carótida, que suministra sangre al cerebro. Tradicionalmente, la percepción de la acumulación de placa se ha asociado con las arterias coronarias y la aorta, que transportan sangre oxigenada desde el corazón a través del abdomen al resto del cuerpo.
En el estudio, los investigadores analizaron los resultados de las pruebas de 1.903 participantes (edad promedio, 44 años) en el Dallas Heart Study, un estudio de población multiétnica de adultos del condado de Dallas, Texas. Los participantes incluyeron tanto hombres como mujeres que no tenían síntomas de enfermedad cardiovascular.
Los participantes del estudio completaron la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), una prueba estandarizada de 30 puntos para detectar deterioro cognitivo leve, y se sometieron a imágenes de resonancia magnética (MRI) del cerebro para identificar el volumen de hiperintensidad de la materia blanca (WMH).
Los puntos blancos brillantes conocidos como áreas de alta intensidad de señal en las imágenes de resonancia magnética del cerebro indican cambios anormales dentro de la materia blanca ". El aumento del volumen de hiperintensidad de la materia blanca es parte del proceso de envejecimiento normal ”, explicó el Dr. Maroules. "Pero el volumen excesivo de WMH es un marcador de deterioro cognitivo".
Los participantes del estudio también se sometieron a exámenes de imágenes para medir la acumulación de placa en las arterias en tres áreas vasculares distintas del cuerpo: resonancia magnética para medir el grosor de la pared en las arterias carótidas y la aorta abdominal, y tomografía computarizada (TC) para medir el calcio de las arterias coronarias. o la cantidad de placa calcificada en las arterias del corazón.
Utilizando los resultados, los investigadores realizaron una regresión estadística para correlacionar la incidencia de aterosclerosis y deterioro cognitivo leve.
Después de ajustar los factores de riesgo tradicionales de aterosclerosis, incluida la edad, la etnia, el sexo masculino, la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo y el índice de masa corporal, encontraron relaciones independientes entre la aterosclerosis en las tres áreas vasculares del cuerpo y la salud cognitiva.
Los individuos en el cuartil más alto del grosor de la pared carotídea interna tenían un 21 por ciento más de probabilidades de tener deterioro cognitivo según lo medido por una puntuación baja de MoCA. Una puntuación de calcio en las arterias coronarias en aumento fue predictiva de un gran volumen de intensidad de materia blanca en la resonancia magnética.
“Estos resultados subrayan la importancia de identificar la aterosclerosis en sus primeras etapas, no solo para ayudar a preservar la función cardíaca, sino también para preservar la cognición y la salud del cerebro”, dijo el Dr. Maroules.
El Dr. Maroules dijo que las técnicas de imágenes por resonancia magnética y tomografía computarizada brindan información valiosa de pronóstico sobre los riesgos de salud posteriores de un individuo.
"La acumulación de placa en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo nos ofrece una ventana a la salud del cerebro", dijo.
"La obtención de imágenes con CT y MRI tiene un papel importante en la identificación de pacientes que tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo".
Fuente: Sociedad Radiológica de Norteamérica / EurekAlert
