Los pacientes psiquiátricos de Massachusetts tienen derecho a respirar aire fresco

Hace un mes, Massachusetts se convirtió en uno de los únicos gobiernos del mundo en reconocer que sus ciudadanos tienen el derecho humano básico al aire libre, especialmente mientras reciben tratamiento por una enfermedad mental. El gobernador saliente, Deval Patrick, sorprendió a los defensores de la salud mental con la promulgación de la ley "Aire fresco".

La ley agrega el derecho al "acceso diario al aire libre y al aire libre" para las personas recluidas en instalaciones psiquiátricas para pacientes hospitalizados en el estado.

Jonathan Dosick, un antiguo defensor de los derechos de salud mental en el estado, había estado trabajando incansablemente para que se aprobara el proyecto de ley Fresh Air desde 2005. Diez años después, sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos.

Puede parecer un poco difícil entender por qué necesitaría una ley que garantice a los pacientes hospitalizados el derecho a algo que ya está disponible gratuitamente: aire fresco. Pero si pasa una cantidad de tiempo en casi cualquier centro de internación psiquiátrica en los EE. UU., Comprenderá rápidamente lo poco que los pacientes ven al aire libre.

A pesar de los beneficios de pasar tiempo al aire libre y en la naturaleza, la mayoría de los pacientes nunca verán el exterior durante su estadía dentro de las frías y blancas paredes antisépticas de la mayoría de los hospitales psiquiátricos para pacientes hospitalizados. Solía ​​haber una pequeña excepción: cuando a los pacientes se les permitía salir a fumar. Sin embargo, con muchas instalaciones “libres de humo”, incluso se les ha quitado esa opción a los pacientes.

El comunicado de prensa del Comité de Asesores Legales de Salud Mental explica la importancia del aire fresco:

Aunque el derecho al tiempo diario al aire libre puede parecer trivial en comparación con los Cinco Derechos Fundamentales existentes (que protegen el acceso a teléfonos, correo, visitantes, privacidad y dignidad, y asesoría legal, respectivamente), para aquellos que han experimentado la vida dentro de una unidad psiquiátrica de en un hospital u otra instalación para pacientes hospitalizados, la promesa de un alivio incluso temporal de sus confines puede tener implicaciones importantes para la salud mental y las perspectivas de recuperación de esas personas.

Dosick señala que el nuevo proyecto de ley no tiene disposiciones de aplicación estrictas, al igual que los derechos fundamentales de los pacientes existentes.

“Es parte de la larga lucha por la dignidad y los derechos de una población que con demasiada frecuencia está marginada y se le niegan las libertades civiles básicas”, señaló Dosick.

Los partidarios del proyecto de ley estaban agradecidos de que se aprobara, incluso con sus debilitadas disposiciones de aplicación.

"La gente merece acceso diario al aire fresco", dijo el senador Pat Jehlen. "Es así de simple".

“El aire fresco y el aire libre no solo simbolizan la libertad. Son conexiones físicas con nuestra humanidad y promueven la curación y la recuperación ”, dijo la representante Denise Provost.

No podríamos estar más de acuerdo. Los residentes de Massachusetts deberían estar agradecidos de tener defensores tan trabajadores que cuidan estos principios básicos de la dignidad humana. Sé quien soy.